금호석유화학이 차세대 합성고무'솔루션 스타이렌 부타디엔 고무(SSBR)'의 생산 규모 세계 1위 확보에 나섰다.
금호석화는 2014년 상반기까지 SSBR 생산을 10만톤 추가로 증설하는 방안을 검토하고 있다고 14일 밝혔다. SSBR는 타이어 라벨링 제도가 요구하는 친환경 타이어의 핵심 속성을 보유한 제품으로, 회전 저항력과 젖은 노면에서의 접지력이 좋은 특성이 있다. 타이어 라벨링 제도는 오는 11월 유럽연합(EU)을 시작으로 미국, 일본, 한국 등에 차례로 도입된다.
금호석화가 10만톤을 추가 증설을 완료하면 현재 생산 능력 2만4,000톤에 오는 12월 가동 예정인 6만톤을 합쳐 총 18만4,000톤의 생산이 가능해 2014년 기준로 세계 1위의 SSBR 생산 능력을 갖게 된다.
당초 금호석화는 2015년까지 18만톤의 SSBR 생산 능력을 확보할 계획이었으나 이를 1년 가량 앞당겼다. 독일의 랑세스, 중국의 시노펙, 일본의 JSR 등 주요 경쟁자들이 앞다퉈 투자에 나서고 있기 때문이다. 지난해 약 4조5,000억원으로 추정되는 SSBR 세계시장 규모는 매년 6%씩 성장해 2020년에는 7조5,000억원에 달할 것으로 전망된다.
김종한기자 tellme@hk.co.kr
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