박근혜 새누리당 후보의 역사인식 논란이 지속되면서 당내에서 "박 후보뿐 아니라 박 후보 측근 인사들의 역사인식도 문제"라는 지적이 나오고 있다. 박 후보 주변에서 박 후보의 역사관 논란 봉합이나 진화에 나서기는커녕 일방적 옹호 발언으로 오히려 논란을 더 부추기고 있다는 것이다. 이는 공교롭게도 박 후보가 대선 후보로 선출된 지난달 20일 이후 잦아지는 추세다. 이에 따라 "박 후보 측근들이 박 후보의 과거사 관련 발언을 일방적으로 변호하는 행태에서 벗어나야 한다"는 비판의 목소리가 높다.
박 후보의 경선 캠프 공동선대위원장을 지낸 홍사덕 전 의원은 지난달 29일 "유신은 박정희 전 대통령이 자기 권력을 유지하기 위해 한 게 아니라 수출 100억달러를 넘기기 위한 조치였다"고 주장했다. 그는 "유신이 없었으면 우리나라는 100억달러를 달성하지 못했을 것"이라며 유신 옹호 발언을 해 물의를 빚었다.
친박계 중진인 서병수 사무총장은 지난 11일 박 후보의 인혁당 관련 발언의 파장이 커지자 "역사적 사건에 관해 지금의 인식을 갖고 그때 상황을 너무 섣불리 판단하는 것은 무리가 있지 않느냐"라며 박 후보를 두둔했다. 서 총장은 "구체적 사실을 정확하게 파악하지 못하고 있어서 개인적으로 그 문제에 대해 어느 것이 옳다 그르다 말할 상황이 아니다"라고 말해 실체적 진실에 대한 판단 없이 일방적으로 박 후보를 옹호했다는 비판을 받았다.
특히 인혁당 사건과 관련해선 "박 후보가 굳이 사과할 필요가 없다"는 취지의 발언까지 나와 논란을 더욱 증폭시켰다. 김병호 새누리당 공보단장은 16일 "사과를 피해자 당사자들이 아닌 그들의 가족이나 후손까지로 확대하기 시작하면, 전 국민 중에 사과를 안 받을 사람이 있겠느냐"고 말했다. 이는 인혁당 관련 사과는 피해 당사자들에게 해야 하는 것으로, 그 후손이나 다른 사람들에게 할 필요는 없다는 뜻으로 해석됐다.
한때 '5ㆍ16 쿠데타는 구국의 혁명'이라고 말해 비판을 받았던 새누리당 한기호 의원은 17일 트위터에서 박 후보의 역사인식을 문제 삼는 진영을 '세작(간첩)'에 비유해 "해도 너무한다"는 비난이 쏟아졌다. 하태경 의원은 "박정희 전 대통령은 자유민주주의를 일시적으로 중단시키려 했지만, (이는) 자유민주주의를 더 영광되게 만들기 위해서 잠정적으로 중단시킨 것"이라고 말해 도마에 올랐다.
이처럼 당내 인사들의 역사인식 발언 논란이 잇따르면서 "박 후보 주변엔 눈치 보는 사람만 있는 게 아니냐"는 쓴소리가 나오고 있다. 비박(非朴) 진영의 김용태 의원은 18일 "결국 박 후보가 무서워서 아무도 얘기 못하는 것 아니냐"며 "측근들이 목숨을 걸고서라도 독대해 역사관을 바꿔야 한다고 말해야 한다"고 지적했다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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