국내 이동통신사들에 대한 통신비 인하 압력은 정부의 통계 오류에 따른 잘못된 인식에서 비롯되고 있다는 외국 투자증권사의 분석이 나왔다.
독일 도이치증권은 16일 보고서를 통해 한국 이동통신업체가 요금 인하 압력을 받는 가장 큰 이유는 현실과 동떨어진 통계청의 가계 통신비 통계 때문이라고 지적했다. 이 보고서에 따르면 가령 이동통신업계 조사결과 올해 2분기 단말기 매출은 4조6,000억원, 단말기당 평균 판매가격은 78만2,000원이었다. 반면 같은 기간 통계청 자료에선 단말기 매출은 3,150억원에 불과하고 단말기당 평균 판매가격도 5만3,000원에 그친 것으로 집계됐다.
이에 대해 이통업체 관계자는 "업계 자체조사와 통계청의 조사 결과가 10배 이상 차이가 나는 것은 이해할 수 없다"며 "어떤 방식으로 조사가 이뤄졌는지는 모르겠지만 통계청의 조사 방식에 기본적으로 문제가 많다"고 지적했다.
통계청의 조사 결과는 현재 휴대폰 가입자들이 대부분 90만원 이상으로 출시되는 고가의 스마트폰 구입을 위해 약정기간 동안 평균 2만원 이상의 단말기 대금을 지출하고 있는 현실과는 큰 차이가 있다는 게 이통사들의 설명이다.
그럼에도 이 같은 통계청 조사 결과를 근거로 요금인하 압력을 가하는 것은 가뜩이나 가입자당 월평균매출(ARPU) 감소로 힘겨운 상황을 맞고 있는 이동통신업계를 더욱 어렵게 만드는 요인이라고 업계는 강조했다. ARPU는 음성통화와 데이터통화료가 합쳐진 금액으로 여기에서 가입비와 접속료는 빠진다. 가장 기본적인 기능이어서, 이동통신업계의 수익구조를 보여주는 바로미터로 통한다. 실제 올해 상반기 국내 이동통신업계의 ARPU는 2009년 대비 7% 감소한 3만7,000원에 머물러 있다. 이통업체 관계자는 "기본료 인하와 초당 과금 등으로 경영실적은 갈수록 악화하는 상황에서 요금 인하 압력까지 더해져 정작 소비자들의 편익을 위해 필요한 신규 투자 여력은 축소되고 있다"고 주장했다.
허재경기자 ricky@hk.co.kr
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