개막이 2년 앞으로 다가온 제17회 인천아시안게임(2014.9.19~10.4) 준비 과정이 순탄치 않다. 재정난이 심각한 인천시에 대한 정부의 국고 지원은 인색하기만 하다. 여기에 인천시는 아시안게임 경기장 부지를 과다 매입했다는 논란에도 휩싸였다.
인천아시안게임에는 아시아올림픽평의회(OCA) 회원국 45개 국가의 선수와 임원 등 1만5,000여명이 참가할 것으로 예상된다. 인천시는 아시안게임 개최로 약 13조원의 생산유발과 27만명의 고용 효과뿐만 아니라 ‘평화의 도시 인천’이라는 브랜드 가치를 정립할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 그러나 대회 개최까지 760일도 남지 않은 상황에서 악재가 이어지고 있다.
가장 큰 걸림돌은 서구 주경기장 건설이다. 인천아시안게임 총 사업비 1조 9,000억원 중 4,900억원이 주경기장 건설비이다. 시는 주경기장 건설비의 30%를 정부에 지원해줄 것을 요구하고 있지만 정부는 난색만 표하고 있다. 대회 유치 당시 부동산시장이 활황기여서“시 재원으로 주경기장을 신축하겠다”고 한 약속도 발목을 잡고 있다. 당장 내년에 인천아시안게임 테스트 대회로 열리는 인천실내ㆍ무도아시안게임도 정부의 지원을 제대로 받지 못하고 있는 실정이다. 부동산 경기 악화와 지방세 수입 감소 등으로 심각한 재정 위기를 겪고 있는 인천시로서는 국고 지원에만 목을 맬 수 밖에 없는 입장이다.
최근 시는 인천아시안게임 경기장 부지를 과다 매입해 예산 낭비를 초래했다는 비판도 받고 있다. 시는 계양ㆍ남동ㆍ선학경기장의 부지 일부를 대회 이후 수익시설이 들어설 수 있는 용도로 바꾸는 방안을 추진하고 있다. 용도 변경 대상은 3개 경기장 부지 109만5,417㎡에서 기획재정부가 인정한 74만1,617㎡를 뺀 나머지 35만3,795㎡이다. 시가 경기장을 조성하기 위해 확보한 부지의 32% 정도가 불필요하다는 점을 자인한 셈이다. 시가 3개 경기장 부지 매입에 쓴 보상금은 지난 7월 말 현재 3,651억원에 달한다. 정부는 이중 2,377억원만 보상금 지급을 승인했다.
인천시는 대회 준비과정에서 악재가 잇따르고 있지만 아시안게임을 성공적으로 개최 한다는 입장에는 변함이 없다. 시의 한 관계자는 “서울과 경기 등의 신축 경기장을 활용해 경기장 건설 비용을 아끼고 사업구역 폐지와 축소 등을 통해 사업비를 2009년 대비 7,900억원 줄이는 등 대회 슬림화를 위해 노력하고 있다”며 “대회 슬로건 ‘평화의 숨결, 아시아의 미래’에 걸 맞는 대회가 되기 위한 각종 프로그램도 준비하고 있다”고 말했다.
시는 연말부터 아시안게임 분위기 조성에도 나설 계획이다. 11월 인천관광레저스포츠페어개최를 비롯 대회 D-365일인 내년 9월에는 성공 다짐 선포식와 한류콘서트 등을 열 계획이다. D-100일인 2014년 6월에는 주경기장 준공식, 성화 봉송단·서포터스 발대식 등이 이어진다.
이환직기자 slamhj@hk.co.kr
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