제9회 철원 DMZ국제평화마라톤/ 정호조 철원군수 "TOP-10 프로젝트 통해 10년 내 세계적 대회로"

"통일 1번지 철원에서 좋은 추억을 만드세요."

정호조(65ㆍ사진) 강원 철원군수는 "올해로 아홉 번째를 맞는 DMZ국제평화마라톤은 냉전의 상징인 비무장지대를 평화통일의 염원이 깃든 곳으로 인식을 변화시켰다"며 "대회운영에 대한 노하우도 쌓여 이제 완숙기에 접어들었다"고 평가했다.

정 군수는 이 대회를 독일 베를린, 미국 보스턴 마라톤에 버금가는 이벤트로 만들기 위한 'TOP-10'프로젝트를 진행하고 있다. 건강과 평화를 아이템으로 10년 이내에 세계 최고 대회로 육성한다는 게 그의 구상이다. 정 군수는 대회의 국제화를 위한 첫 단계로 주한외교 사절과 홍콩 등 해외언론을 대상으로 홍보에 나서 외국인 454명을 올해 대회에 유치했다. 정 군수는 "과거 동서냉전의 상징이었던 베를린 마라톤이 그랬듯이, 분단의 현장을 달리면서 세계평화를 염원하는 대회로 만들 계획"이라며 "철원을 지나 북녘 땅에 골인하는 대회로 발전했으면 한다"는 바램을 나타냈다.

청정 농특산물 홍보도 정 군수가 신경 쓰는 부분이다. 정 군수 "올해는 철원 오대쌀과 쿨포크 돼지고기, 막걸리 등 청정 농산물을 참가자들이 맛 볼 수 있도록 시식공간을 늘렸다"며 "이번 대회가 철원 농산물을 알리는데 큰 역할을 할 것으로 기대된다"고 말했다.

철원=박은성기자 esp7@hk.co.kr