이명박 대통령과 새누리당 박근혜 대선후보가 어제 청와대에서 오찬을 겸한 단독 회동을 가졌다. 연말 대선을 100여일 앞둔 시기에 현직 대통령과 여당 대선후보가 만난 것은 매우 이례적인 일이어서 여러모로 관심을 끈다. 회동은 박 후보의 제의로 이뤄졌다고 한다. 1987년 민주화 이후 현직 대통령들은 예외 없이 여당후보와의 갈등으로 탈당했다. 이날 회동 결과로 이 대통령이 그런 불행한 사태를 면하는 첫 사례가 될 수 있을지 주목된다.
새누리당 이상일 대변인은 두 사람이 회동에서 태풍피해 대책과 성폭력 등 국민 안전문제, 민생경제 등 시급한 현안을 중심으로 대화를 나눴다고 밝혔다. 브리핑 내용만으로는 특별한 게 없다. 그러나 배석자 없이 1시간 40분에 걸친 만남에서는 공개하기 어려운 민감한 내용들도 다뤄졌다고 보는 게 상식이다. 이 정권 들어 두 사람이 협조보다는 갈등 관계에 놓였던 시기가 훨씬 많았다는 점에서도 그렇다.
세종시 문제와 동남권 신공항 문제를 둘러 싸고는 긴장의 수위가 특히 높았었다. 한때 새누리당 일각에서는 이 대통령에 대한 탈당 요구가 제기되기도 했다. 대선전략 차원에서 이 대통령과의 분명한 차별화 내지 결별이 필요하다는 판단에서였을 것이다. 그럼에도 박 후보가 이 대통령과의 회동을 자청하고 나선 데는 보수진영 통합 등 여러 가지 정치적 계산이 작용했을 법 하다.
그러나 대선을 얼마 남겨놓지 않은 상황에서 대통령과 집권여당 후보가 투명하지 않은 비공개 단독회동을 갖는 것은 대통령의 선거 중립성 논란의 빌미를 줄 수 있다. 대통령은 대선에서 엄정 중립을 지켜야 할 의무를 지고 있다. 청와대측은 야당 후보도 만남을 원하면 응한다고 하지만 여당후보와의 회동과 무게가 같을 수 없다. 민주통합당은 벌써 두 사람 회동이 선거중립을 훼손했다며 반발하고 있다. 특히 이 대통령 내곡동 사저 특검과 민간인 불법사찰 국정조사 등 이 대통령에게 불리한 현안으로 오늘부터 시작되는 정기국회 전망이 불투명한 상황이다. 새누리당은 야당과의 합의대로 두 사안을 처리함으로써 모종의 밀실거래 의구심이 제기되지 않도록 해야 한다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0