안철수 서울대 융합과학기술대학원장에 대한 검증 공세가 본격화하면서 이 같은 검증이 4개월 남긴 대선 정국을 흔들 주요 변수가 될지 주목된다. 안 원장의 과거 경력에 대한 초보적 검증 공세는 새누리당의 공천 헌금 사태로 여론의 관심을 끌지 못했지만 본격적인 검증은 아직 시작되지도 않았다는 게 정치권의 분위기이다. 과거 경력뿐 아니라 국정운영 능력과 리더십 등에 대한 심층적인 검증 관문이 놓여 있다.
그동안 검증 공세의 초점은 안 원장이 2000년대 초반 재벌 2,3세들과 브이소사이어티 활동을 함께한 것을 매개로 주로 말과 행동이 다른 이중성 여부에 맞춰졌다. 재벌 개혁을 강조한 안 원장이 최태원 SK그룹 회장의 구명 탄원서에 서명하고 재벌들과 함께 인터넷 은행 설립에 동참했다는 논란이 대표적이다. 이로 인해 재벌 개혁의 진정성에 의문이 제기되면서 안 원장의 지지율이 이달 초 5% 포인트 가량 하락하면서 주춤하기도 했다.
이에 대해 안 원장 측이 탄원서 서명에는 즉각 사과하고 측근인 금태섭 변호사가 페이스북에 '진실의 친구들'이라는 해명 페이지를 만드는 등 적극 대응에 나서면서 의혹 확산을 차단해 지지율이 다시 회복됐다.
하지만 안 원장의 과거 활동에 대한 문제 제기가 계속 이뤄지고 있어서 안 원장이 이 같은 검증 공세를 무난하게 방어할 수 있을지 주목된다. 안 원장이 1999년 안철수연구소 대표이사로 신주인수권부사채(BW)를 발행하고, 1년 뒤 BW를 행사해 최소한 300억원의 주식평가이익을 얻을 때 이 같은 결정 과정에 참여한 이사회에 부인 김미경 서울대 교수와 동생 안상욱씨가 임원으로 소속돼 있었다는 점도 논란이 됐다. 이에 대해 금 변호사는 "회사 초창기 경영이 어려웠을 때 임원으로 재직한 가족들은 어떤 경제적 이익도 취하지 않았다"면서 "주주총회가 BW 발행을 의결했는데, 이 같은 주총 소집을 결정한 이사회 회의에 안 원장 부인이 참석하지 않았다"고 해명했다.
안 원장 검증은 아직은 '맛보기' 수준이다. 새누리당이나 민주통합당 모두 당내 경선에 주력하면서 안 원장에 대한 직접 공세를 가급적 자제해 왔기 때문이다. 새누리당은 안 원장의 공식 출마를 벼르며 당내 검증팀을 운영하고 있는 것으로 알려졌다. 민주통합당도 후보단일화 과정에서 벌어질 안 원장과의 일전에 대비하고 있다. 민주당 관계자는 "뚜렷한 세력도 없는 안 원장이 거대한 국가를 운영할 능력이 있는지 여부가 검증의 핵심 포인트가 될 것"이라고 말했다. 이에 앞서 민주통합당 경선 주자인 정세균 후보 캠프의 전략기획본부장인 최재성 의원은 17일 안 원장의 보편적 증세론을 비판하면서 "안 원장에게 민주당의 1% 슈퍼 부자 증세에 동의하는지 물어야 한다"고 말했다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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