기상청 고위간부가 조선회사로부터 편의를 봐주고 금품을 받은 정황이 포착돼 검찰이 본격 수사에 나섰다. 검찰은 특히 금품로비 과정에 정치권 인사가 개입했다는 첩보를 입수하고 수사 확대 여부를 저울질하고 있다.
서울중앙지검 특수2부(부장 심재돈)는 7일 호남지역에 위치한 조선소인 K조선에 대해 전격 압수수색을 실시했다. 검찰은 이날 K조선에 수사관들을 보내 컴퓨터 하드디스크와 각종 회계장부 등을 확보했다. 검찰은 기상청 본사의 일부 사무실에 대해서도 압수수색을 실시한 것으로 알려졌다.
검찰은 K조선이 기상청이 발주한 기상관측 전용 선박 제공회사로 선정됐지만 납기일을 제때 맞추지 못해 지체보상금을 내야 할 상황에 놓이자 기상청 간부를 상대로 금품로비를 벌인 것으로 보고 있다. 검찰은 계좌추적과 참고인 조사를 통해 금품이 전달된 단서를 일부 확보한 것으로 전해졌다.
검찰은 연 매출이 200억원 안팎에 불과한 소형 조선소인 K조선이 기상청에 첨단장비가 구비된 선박을 공급하는 업체로 선정된 점도 석연치 않다고 보고, 조선소 측이 수주 과정에서 기상청 고위간부와 정치권에 로비를 시도했는지 여부도 살펴보고 있다.
검찰은 또 여야의 유력 정치권 인사가 '지체보상금을 내지 않도록 도와달라'는 K조선 측의 부탁을 받고 금품을 수수했다는 첩보도 입수해 사실 여부를 확인하고 있다.
K조선 측은 지체보상금을 모두 납부했기 때문에 금품로비를 할 필요가 없었다고 주장하는 것으로 알려졌다. 검찰의 잠재적 수사 대상으로 거론되고 있는 한 정치권 인사는 "검찰이 해도 해도 너무 한다"며 의혹을 부인하는 것으로 전해졌다.
강철원기자 strong@hk.co.kr
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