지난 3월 중국에 구금됐다 넉 달 만에 풀려난 북한 인권운동가 김영환씨가 북한 내 인사의 기획 망명을 추진하다 체포된 것이란 주장이 제기돼 주목된다.
한 소식통은 22일 "김씨가 북한 내 중량급 인사를 데려오려다 실패했다고 들었다"면서 "나이가 많고 북한에서 사실상 연금 상태에 있어 접근이 잘 안 되는 인사라고 한다"고 말했다.
그는 "이 인사는 탈북자 인권 문제의 현실을 상징적으로 보여줄 수 있는 인물로 그 존재가 중국에도 껄끄러운 사람인 것으로 안다"면서 "일반 탈북자 문제에 관심이 없는 김씨가 북측의 중요한 인사를 데려오려다 공안에 체포된 것"이라고 말했다.
이와 관련 중국은 애초 김씨 활동에 우리 정보 당국이 개입했다고 보고 있는 것으로 알려졌다. 중국 내 반체제 인사나 간첩 행위자 등에 적용하는 '국가안전위해죄'란 죄목으로 김씨를 장기 구금한 것도 이와 무관치 않다는 해석도 있다.
외교가에서는 기획망명 추진설과는 별개로 김씨가 북한 내 반체제 조직ㆍ인사와 연계해 북한 민주화 운동을 했을 가능성도 배제할 수 없다는 말이 들린다. 김일성 동상 파괴 공작 등 북한 내부의 민감한 움직임에 개입했을 것을 의미한다.
그러나 정부 측 관계자는 "김씨가 (북한 민주화 운동과 관련) 무엇인가를 하려고 하다 시도도 못 하고 공안에 잡혔다는 이야기를 들었다"면서 "추방과 관련된 절차 문제는 외교부가 담당했지만 김씨 활동과 관련된 내용상의 문제는 우리가 알지 못한다"고 말했다. 김씨는 중국 내 벌인 활동과 관련해 24일 기자회견을 할 예정이다.
김현우기자 777hyunwoo@hk.co.kr
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