미국의 대표적인 한국 싱크탱크 소장에 과거 미국 하원의 '위안부 결의안' 채택에 부정적이었던 인사가 사실상 내정된 것으로 알려져 논란이다.
10일(현지시간) 워싱턴 외교가에 따르면 한미경제연구소(KEI) 신임 소장에 도널드 만줄로(공화ㆍ일리노이) 연방 의회 하원의원이 유력하게 거론되고 있다. 주미 한국대사관 관계자는 "만줄로 의원이 KEI 신임 소장이 된다고 들었다. (미 하원이 새로 구성돼)퇴임하면 내년 1월 올 것"이라고 전했다.
만줄로 의원이 KEI 소장으로서 적격성 논란이 이는 건 2007년 6월 미 하원이 일본군의 위안부 강제 동원에 대해 일본 정부의 공식 시인과 사죄 등을 요구하는 역사적인 결의안을 채택했을 때 매우 부정적인 발언을 한 사실 때문이다.
당시 한·일 양국의 민간·정부가 모두 나서 결의안을 채택 또는 무산시키려 총력 외교전을 펼쳤고 두 나라 교민사회가 서명 운동을 벌이는가 하면 10여국이 동시다발적으로 결의안 상정을 환영하는 성명서를 내는 등 국제이슈화했었다. 공동 발의자에도 이름을 올리지 않았던 만줄로 의원은 결의안이 채택된 뒤 열린 하원 발언에서 미 하원이 두 동맹국 간 분쟁에 개입하는 목적이 뭐냐고 따졌다. 당시 그는 "왜 하원의원들이 일본의 사과가 한국인들이 받아들일 만한 것인지 아닌지 결정하는데 배심원 역할을 해야 하느냐. 여기(하원)는 유엔도, 법원도 아니다"라고 주장했다.
그는 하원 중소기업위원장이던 2003년 9월 중국, 일본, 한국, 대만을 '불법적으로 환율을 조작하는' 아시아 4개국으로 규정해 모든 수단을 쓸 것을 조지 W. 부시 행정부에 촉구하는 결의안을 내기도 했다.
워싱턴=연합뉴스
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