세종특별자치시가 2일 출범식을 갖고 정부직할 17번째 광역자치단체로 본격 업무에 돌입했다.
수도권 과밀화 해소와 지역균형발전의 상징으로 첫발을 내디딘 세종시가 제자리를 잡으려면 아직도 갈 길이 멀다는 지적이다. 당장 올해 9월부터 이전을 시작하는 총리실은 청사 건물이 완공됐지만, 기획재정부와 국토해양부 등 5개부처 청사 공정률은 60%에 그치고 있다. 내년 말까지 이전해야 하는 보건복지부와 노동부 등 18개 부처의 청사 공정률은 12%, 2014년까지 이전할 예정인 법제처와 국민권익위원회 등 6개부처 건물은 내달 공사에 들어가 2014년 말 완공된다. 일찍 이전하는 공무원 사무실 주변은 아직도 공사가 한창이어서 근무환경이 쾌적할 수 없는 형편이다.
세종시는 이날 시장 취임식과 시청사 현판식, 교육감 취임식, 시출범 한마당 축제 등으로 하루 종일 분주했다. 시민들은 광역단체로서의 위상격상에 대한 기대감과 함께 정부의 지속적인 지원이 이루어질지에 대한 우려도 나타냈다.
특히 중앙부처 공무원들의 세종시 이전을 기피하는 분위기는 지역주민들의 불안감을 자극하고 있다. 공무원들의 세종시 이전을 꺼리는 움직임이 정부의 세종시 발전에 대한 의지를 꺾을 수 있다는 점에서 우려된다. 정부조직 분산에 따르는 행정의 비효율을 어떻게 극복할 것인지도 과제로 남아있다.
시민들의 우려는 출범식 행사를 대하는 정부의 태도에서 그대로 드러났다. 조치원읍 세종시민체육관에서 열린 출범식에는 정부측 인사로 김황식 국무총리와 맹형규 행정안전부 장관, 이주호 교육과학기술부장관이 참석했다. 이명박 대통령은 끝내 불참했다. 정치권에서는 대선주자인 새누리당 박근혜 전대표와 민주통합당 손학규, 정세균 전대표, 이해찬 민주통합당 대표, 이인제 선진통일당 대표 등이 참석했고 안희정 충남지사 등 충청권 광역단체장, 시민 등 2,000여명이 참석했다. 그러나 지역균형개발을 소리 높여 외치던 광역단체장들 대부분이 불참했고, 행사에 참석한 정부와 정치권 인사들도 개원국회 참석을 위해 서둘러 서울로 향했다.
김황식 총리는 치사에서“세종시가 교육 문화 교통 복지 등 모든 면에서 앞서가는 도시가 되도록 정부부처의 차질 없는 이전과 함께 다양하고 적극적인 지원을 하겠다”며“중앙부처의 기능 분산에 따른 비효율을 우려하는 목소리가 많은데 잘 극복해 나가겠다”고 말했다
출범식에 앞서 유한식 초대 세종시장이 취임식을 가졌다. 유 시장은 취임사에서“세종시를 모두가 살고 싶은 세계적인 명품도시로 만드는데 최선을 다하겠다”고 약속했다. 그러나 오후에 이뤄진 세종시 임시청사에서의 현판식과 사무인계인수식, 새로 편입된 충남 공주시 장기면과 충북 청원군 부용면지역 흙을 하나로 모으는 합토식 등은 사실상 자체행사에 그쳤다.
주민 홍모(47)씨는“세종시는 국가균형발전의 상징으로 정부와 정치권의 행ㆍ재정적 지원이 지속적으로 필요하다”며“출범식에서 대통령이나 다른 단체장이 참여하지 않는 것을 보면 시간이 갈수록 정부 현안에서 밀려날 가능성도 있어 걱정스럽다”고 말했다.
서울시 면적의 77%인 465.2㎢인 세종시는 광역과 기초사무를 함께 수행하는 단층 자치단체로 운영된다. 현재 12만명인 인구는 2030년 50만을 목표로 하고 있다. 광역자치단체로 지역전화번호도 041에서 044로 바뀌었다.
새 시청사는 행정중심도시 예정지역이었던 세종시 소담동에 1,400억원을 들여 지상6층 연면적 4만1,661㎡ 규모로 다음달 공사에 들어가 2014년 완공될 예정이다. 세종시 교육청도 시청사 인근에 지상 6층규모로 신축된다.
세종=허택회기자 thheo@hk.co.kr
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