새누리당은 25일 최고위원회의를 열어 당헌ㆍ당규에 정해진 현행 경선 룰에 따라 8월 19일 대선 후보 경선 투표를 실시하고 다음날인 20일 대선 후보 선출을 위한 전당대회를 열기로 결정했다. 당 지도부는 경선 룰 논의 여지를 남겼으나 비박(非朴) 진영 대선주자들이 요구하는 완전국민경선제(오픈프라이머리) 채택은 불가능할 것으로 보인다.
이에 따라 새누리당의 대선 후보 경선은 정몽준 전 대표와 김문수 경기지사, 이재오 의원 등 비박 진영 대선주자들이 불참하고 박근혜 전 비상대책위원장과 일부 후발 주자들만 참여하는 '반쪽 경선'이 될 가능성이 커졌다. "완전국민경선제로 룰이 변경되지 않으면 경선에 불참하겠다"고 밝혀온 비박 진영 주자들은 이날 지도부의 결정에 대해 "받아들일 수 없다"며 강하게 반발했다. 특히 김 지사 측의 김용태 의원은 "김 지사는 27일 경선 불참을 선언하는 방안을 검토하고 있다"고 말했다.
김영우 대변인은 이날 브리핑에서 "당헌ㆍ당규가 변경되지 않는 현 상황에서는 경선을 8월 19일로 치르는 것으로 의결했다"며 "이렇게 되면 후보 선출 전당대회는 8월 20일 실시된다"고 밝혔다. 김 대변인은 다만 "당헌ㆍ당규를 바꾸는 문제에 대해서는 당 지도부와 예비주자들 간의 논의 가능성을 열어두겠다는 의결도 했다"며 "가능하면 25일부터 내달 9일까지 노력해 논의를 완료해야 한다고 의견을 모았다"고 설명했다.
이에 대해 정 전 대표 측의 안효대 의원은 "그간의 요구를 지도부가 완전히 묵살한 것으로 결코 받아들일 수 없다"며 "앞으로 파국 사태가 발생하면 지도부가 책임을 져야 할 것"이라고 비판했다. 이재오 의원 측 권택기 전 의원도 "지도부가 일방적으로 밀어붙였다"며 "반드시 책임질 날이 올 것"이라고 경고했다. 최고위원회의 도중에 친이계 심재철 최고위원은 이의를 제기하면서 회의장에서 퇴장했다.
하지만 정 전 대표와 이 의원 등은 당장 경선 불참을 선언하지는 않을 것으로 알려졌다. 비박 진영 관계자는 "룰이 변경되지 않고 비박 진영 주자들이 경선에 불참한다면 전당대회는 사실상 박근혜 후보 추대 행사가 될 뿐"이라고 비난했다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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