새누리당의 비박(非朴) 진영 대선주자들 사이에서 '별도 단일화 경선 검토'얘기가 흘러나왔다. 완전국민경선제(오픈프라이머리)로의 경선 룰 변경을 압박하기 위한 의도에서 나온 언급이지만 실제 새누리당에서 대선 후보를 뽑기 위한 경선이 2단계에 걸쳐 실시될 가능성도 적지 않아 보인다.
김문수 경기지사 측 신지호 전 의원은 20일 MBC라디오에 출연해 "당 지도부의 조정 능력이 한계 상황에 봉착하고 박근혜 전 비상대책위원장 측이 기존 룰대로 강행하겠다는 게 확인되면 더 이상 대화와 타협의 여지가 없다"며 "나머지 주자들이 참여할 명분이 없으면 가장 유력하게 검토되는 시나리오가 자체적인 단일화 경선"이라고 말했다.
이는 김 지사와 정몽준 전 대표, 이재오 의원 등 비박 주자들이 경선 룰 변경에 끝내 실패할 경우 다음 단계로 비박 주자들의 단일화를 추진해 박 전 위원장을 압박하겠다는 뜻으로 풀이된다.
하지만 당 안팎에선 경선 룰 변경 여부와 관계 없이 비박 주자들 간 단일화 경선이 실시될 가능성을 배제할 수 없다는 얘기가 나온다. 비박 진영의 한 관계자는 "비박 주자들이 원래 그리는 경선 시나리오는 완전국민경선제로 경선 룰을 바꾸고 난 뒤 비박 진영 단일 후보를 내세워 승리하는 방식"이라며 "비박 주자들은 어떤 식으로든 단일화를 모색할 것"이라고 말했다.
경선 룰 변경에 실패할 경우에도 비박 주자들이 우회와 항의의 수단으로 단일화 경선을 추진할 가능성이 있다. 비박 주자들은 패배가 불 보듯 뻔한 본(本) 경선에 뛰어드는 대신 자신들만의 단일화 경선을 통해 활로를 모색하려 할 것이다.
이래저래 단일화 경선이 실시될 가능성이 있는 것이다. 하지만 비박 주자들 간에 단일화 경선에 대한 구체적 논의는 없었던 것 같다. 시기나 방식을 두고 얘기가 제각각이다. 신 전 의원은 이날 단일화 방식에 대해서는 "오픈프라이머리 정신에 입각해 국민의 뜻을 온전하게 반영하는 방식의 단일화 경선을 하겠다"며"늦어도 8월 말까지는 단일화 경선을 끝내야 할 것"이라고 했다. 하지만 정 전 대표나 이 의원 측은 "지금은 그런 얘기를 할 때가 아니다"며 "지금은 완전국민경선제가 이뤄지도록 설득하는 게 우선"이라고 말했다.
한편 홍준표 전 대표는 이날 페이스북에 올린 글을 통해 "경선 룰 개정이 되지 않으면 후보 등록을 하지 않겠다는 것은 고기반찬을 차려주지 않으면 밥을 안 먹겠다고 떼쓰는 어린애를 연상케 한다"며 비박 진영 주자들을 강하게 비판했다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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