최근 사우디아라비아의 한 남성이 참수형을 당했다. 그가 부적과 주술서적을 갖고 다니는 등 '마법' 혐의가 있다고 사우디 법원이 판결한 때문이다.
BBC방송은 사우디 정부가 '마법'혐의를 걸어 인권을 심각하게 침해하고 있다고 20일 전했다. 엄격한 수니파 이슬람 국가인 사우디에서 민간신앙과 미신을 믿는 행위는 중범죄에 속한다.
사우디에서는 지난해에만 마법 혐의로 두 차례 처형이 이뤄졌다. 지난해 9월 수단 국적의 남성에 이어 12월에는 병 치료를 한다며 800달러를 받고 주술활동을 한 60대 사우디 여성이 목숨을 잃었다.
2010년 마법 혐의로 참수형을 선고받은 알리 후세인 시바트 사건은 사우디와 레바논의 국가간 분쟁으로까지 번졌다.
레바논 위성TV에서 개인의 사업운세 등을 예측하는 인기 주술 프로그램을 진행하던 시바트는 2008년 성지순례 차 사우디에 들렀다가 사우디 종교경찰에 체포됐다.
사우디 대법원은 그가 여러 해 동안 수백만명의 시청자 앞에서 마법을 공공연히 행했다며 사형이 마땅하다고 판결했다. 사우디는 그러나 레바논 정부와 국제인권단체의 항의에 못 이겨 참수형 선고 수 개월 뒤 그를 석방했다.
인권단체 국제앰네스티는 사우디가 종교적 특성상 마법을 범죄로 인정하더라도 이를 사기와 같은 경제범죄로 분류하지 않고 종교범죄로 처벌하는 것이 가장 큰 문제라고 주장한다.
BBC방송은 "다른 이슬람 국가보다도 극단적인 이슬람주의를 표방하는 사우디는 '마법사'가 증가하지 못하도록 이들의 목숨을 본보기로 삼고 있다"고 보도했다.
이태무기자 abcdefg@hk.co.kr
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