종북 논란의 중심에 있는 이석기(49) 통합진보당 의원의 개인 사무실을 14일 전격 압수수색한 광주지검 순천지청은 일단 "이 의원의 개인비리 수사로 통합진보당 수사와는 무관하다"고 선을 긋고 있다.
하지만 이 의원에 대한 수사의 여파가 현재 서울중앙지검에서 진행 중인 통합진보당 부정 경선 의혹 수사에도 미칠 것이라는 게 검찰 안팎의 공통된 시각이다. 나아가 부정 경선 의혹은 물론 진보당 구당권파를 향한 전방위 수사로까지 확대될 것이라는 관측도 나오고 있다.
검찰이 압수수색에 나선 공식적인 이유는 2010년 6ㆍ2지방선거 당시 장만채 전남도교육감 후보의 선거 과정에서 드러난 이 의원의 개인 비리다. 장 교육감의 뇌물수수 혐의를 수사하던 검찰이 장 교육감이 당선 직후 선거비용을 보전받으면서 CN커뮤니케이션즈(옛 CNP전략그룹)로부터 허위 견적서를 받아 수억원을 과다 보전받은 정황을 포착한 것이다. 검찰은 이 의원이 이 과정에서 CN커뮤니케이션즈를 통해 선거기획ㆍ홍보 비용을 부풀려 받아냈다고 보고 있다.
검찰은 CN커뮤니케이션즈가 다른 선거에서도 유사한 방법으로 허위 견적서를 작성해줬을 가능성에 무게를 두고 수사를 진행하고 있는 것으로 알려졌다. 검찰이 이번 압수수색에 앞서 상당 기간 내사를 진행해온 만큼, 이 의원 소환이 초읽기에 들어갔으며 사법처리를 피하기 힘들 것이라는 예상이 나오고 있다.
하지만 정작 관심은 이 의원 개인에 대한 사법처리 여부가 아니라 검찰이 압수수색에서 확보한 압수물에 집중되고 있다. 압수물 분석 결과에 따라 수사의 방향과 강도가 결정될 가능성이 크기 때문이다.
CN커뮤니케이션즈는 진보당 구당권파의 주축인 경기동부연합 출신 인사들이 상당수 참여하고 있다. 또 진보당의 전신인 민주노동당 시절부터 총선 후보자들에게서 일감을 몰아 받았다는 의혹을 받아왔다. 최순영 전 민주노동당 의원은 최근 "2008년 민노당 분당 사태 때 집행위원장을 맡았는데 당을 살펴보니 빚이 50억원 있었고 그 중 20억원은 홍보비였으며, CN커뮤니케이션즈가 홍보를 담당했었다"고 밝힌 바 있다. 따라서 CN커뮤니케이션즈를 수사하다 보면 이 의원을 비롯한 구당권파와 관련된 돈 흐름이 파악될 것이라는 분석이 진작부터 제기됐다.
특히 순천지청은 이날 압수수색으로 CN커뮤니케이션즈의 회계장부 등 회계 관련 자료를 압수한 것으로 알려졌다. 검찰 안팎에서 순천지청의 이 의원에 대한 수사가 서울중앙지검이 수사 중인 통합진보당 비례대표 부정경선 사건의 핵심적인 실마리를 제공할 수 있다는 관측이 나오는 것은 이 때문이다. 회계자료 분석을 통해 부정경선 과정에서 돈을 주고 표를 산 행위 등이 적발될 수 있기 때문이다.
공안부 출신의 한 검찰 관계자는 "부정경선 의혹을 수사 중인 서울중앙지검이 압수수색에 나섰다면 진보당의 반발이 컸을 테지만, 순천지청이 이 의원 개인비리를 사유로 압수수색을 하면서 '손 안 대고 코 푸는' 격으로 자료를 확보할 수 있게 됐다"고 말했다.
남상욱기자 thoth@hk.co.kr
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