통합진보당 사태에 이은 민주통합당 임수경 의원 등의 발언으로 '종북(從北)' 논란이 확산되면서 북한 문제 및 종북 논란 이슈에 대한 여야 대선주자들의 입장에 관심이 쏠리고 있다.
여권의 대선주자들은 북핵 및 북한 인권 문제 등에서는 모두 강경한 입장이다. 하지만 통합진보당 이석기 김재연 의원의 제명 문제에서는 박근혜 전 새누리당 비상대책위원장과 비박(非朴) 주자들의 해법이 엇갈리고 있다. 박 전 위원장은 여권 주자 중에서 북한 문제에 대해 가장 단호한 입장을 견지하고 있다. 박 전 위원장은 지난해 8월 미국 외교전문지 '포린어페어스' 기고문을 통해 "군사적 도발과 핵 위협으로는 오직 가혹한 대가만을 치를 것이라는 것을 북한에게 분명히 보여줘야 한다"고 밝혔다. 그는 이석기 김재연 의원의 거취와 관련해선 지난 1일 "자진 사퇴해야 한다"며 이들이 사퇴하지 않을 경우 국회가 제명해야 한다는 입장을 밝혔다.
정몽준 전 대표는 지난 3일 기자회견을 갖고 "우리도 미국에 의존하는 핵 전략을 넘어 (자체적으로) 핵무기 보유 능력을 갖춰야 한다"고 주장했다. 그는 이석기 김재연 의원 제명에 대해선 "그 분들이 종북으로 의심 받으니 제명하자는 것에 대해선 신중히 하는 게 맞다고 본다"고 말했다.
김문수 경기지사는 지난해 11월 미국 존스홉킨스대에서 열린 북한인권 국제 세미나에서 "젊은 시절 독재정권에 맞서 싸웠던 저에게 남은 마지막 사명은 북한의 민주화와 인권 문제"라고 말했다. 그는 2005년 새누리당에선 처음으로 북한인권법을 발의했다. 김 지사는 이석기 의원 제명에 대해선 "종북 세력이 국회에 있으면 안 된다고 생각하지만 현실적으로 (제명이) 가능한지는 검토해 봐야 한다"고 밝혔다. 이재오 의원은 "대한민국이 지향하는 민주주의 가치를 파괴했다면 본인 혹은 정당 스스로 책임지고 정리해야 한다"고 말했다.
야권의 대선주자들은 대체로 북한 인권에 대해선 비판적 입장을 취하면서도 종북 논란이 해묵은 이념 논쟁으로 번지는 것을 경계하고 있다. 특히 중도개혁 노선을 표방하는 손학규 민주당 상임고문은 북한 체제에 대해 가장 비판적 입장을 취하고 있다.
안철수 서울대 융합과학기술대학원장은 지난달 30일 부산대 강연에서 "북한은 대화해야 할 대상이지만 보편적인 인권이나 평화에 심각한 문제를 갖고 있는 것은 모두 알고 있는 사실"이라며 "인권과 평화라는 보편적 잣대를 북한에 대해 다르게 적용하는 것은 동의하기 어렵다"고 강조했다. 그는 그러나 "(종북 논란이) 건강하지 못한 이념 논쟁으로 확산되는 것은 바람직하지 않다"고 말했다.
문재인 민주당 상임고문은 5일 군부대를 방문한 자리에서 "인권은 국제적으로 보편적인 규범"이라며 "북한도 북한 주민의 인권을 존중해야 한다"고 말했다. 다만 그는 "요즘 '종북'과 같은 용어를 쓰면서 색깔 정국으로 몰아가는 것은 바람직하지 않다"고 비판했다. 손학규 상임고문은 5일 전북대 특강에서 "북한은 결코 정상적인 국가라고 볼 수 없다. 주민들은 굶어 죽는데 핵 개발에 돈을 쓰고 있지 않느냐"며 "북한 주민들을 사람답게 살게 해야 한다"고 말했다. 하지만 그는 일부 의원 제명에 대해선 "의원의 노선을 인위적 사상 검증으로 재단하려는 건 위험한 발상"이라고 말했다. 김두관 경남지사는 최근 언론 인터뷰에서 통합진보당 사태에 대해 "해법 찾기는 당 안에서 선행돼야 한다"고 말했다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
김회경기자 hermes@hk.co.kr
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