5월 소비자물가 상승률이 2%대 중반에 머물렀다. 박재완 기획재정부 장관은 “주요 선진국과 비교해도 양호한 수준”이라고 평했다. 하지만 속을 들여다 보면 채소 과일 등 장바구니 물가가 크게 오른데다, 전기 등 공공요금 인상이 잇따를 예정이어서 안심하긴 이르다는 지적이다.
1일 통계청이 발표한 ‘5월 소비자물가동향’에 따르면 지난달 소비자물가 상승률은 전년 동월대비 2.5%로 3월(2.6%), 4월(2.5%)에 이어 3개월 연속 2%대에 머물렀다. 정부의 보육지원 확대로 보육시설 이용료(-34.0%), 유치원 납입금(-11.1%)이 많이 내린 덕분이다. 학교 급식비(-19.3%) 부담도 대폭 줄었다.
하지만 신선채소와 과일이 각각 25.5%, 14.2% 급등하는 등 장바구니 물가는 크게 올랐다. 이에 따라 정부가 이날 배추 고추 마늘 등 채소류와 수산물 비축물량을 늘려 물가를 안정시키겠다고 발표했으나, 고구마(43.1%) 감자(37.8%) 등 가격이 많이 오른 품목은 대책에서 빠져 실효성이 의문시된다. 한상완 현대경제연구원 상무는 “매번 농산물 가격이 급등할 때마다 유통구조 선진화나 해당 품목 비축물량을 늘리겠다고 하는데, 체감물가를 낮추려면 좀더 근본적인 대책을 강구해야 한다”고 지적했다.
하반기 물가도 불안하다. 1일부터 지역난방용 도시가스 요금이 6.5% 인상됐고, 16일부터는 시내버스 요금이 평균 10% 오를 예정이다. 게다가 전기요금 현실화 방안에 따라 조만간 전기요금이 산업용은 6%, 주택용은 3% 안팎 오르는 등 각종 공공요금이 인상을 앞두고 있다.
강중구 LG경제연구원 책임연구원은 “작년 5월 물가상승률이 3.9%에 달했는데 그에 따른 기저효과와 대학등록금 인하, 보육료 지원 등 정책 효과 덕분에 2%대에 그친 것”이라며 “물가가 갑자기 크게 오르지는 않겠지만 각종 공공요금 인상 등으로 하반기에는 상승폭을 키울 것”이라고 내다봤다.
한편, 정부는 이날 물가관계장관회의에서 매년 참고서 가격이 물가상승률을 웃돌아 가계에 부담을 준다는 지적을 감안, 업계의 자율적 가격 안정화를 유도하고 가격 담합에 대한 감시도 강화하기로 했다.
허정헌기자 xscope@hk.co.kr
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