'웃는 낯에 침 뱉으랴(Who doesn't love a good laugh?)'
동서양을 막론하고 웃음이 좋다는 사실은 인정된다. '일소일소 일노일노(一笑一少 一怒一老ㆍFor every minute you are angry you lose sixty seconds of happiness)'의 얘기는 서양에서도 그대로 통한다. 웃음은 최고의 명약(Laughter is the best medicine)이다. 1분만 웃어도 5분의 운동 효과가 있고 15초의 웃음은 100m 달리기 효과가 있으며 이틀을 더 살게 한다. 웃으면 몸의 근육 3분의 1이 운동하는 효과가 있다고도 한다.
그러면 세계인들은 웃음에 대해 뭐라 말할까. 몇 가지 유명한 표현을 모아 봤다. 짧고 간명한 어구도 중요하지만 익히 아는 말을 쉽게 표현하는 것도 좋은 학습의 재료가 된다. 웃음의 미학도 확인하고 표현법도 배우는 이중효과다.
시인 R. Frost은 "웃지 못한다면 인간은 미쳐 버릴 지도 모른다(If we couldn't laugh we would all go insane)"고 말했다. 다른 시인은 "세상은 꽃으로 웃는다(The earth laughs in flowers)"고 표현했다. "웃지 않는 사람은 믿지 말라(Don't trust anyone who doesn't laugh)"는 말이나 "웃음은 영혼이 춤추는 소리(Laughter is the sound of the soul dancing)"라는 말도 있다.
종교 개혁가 Martin Luther가 말한 "믿음이 있다면 실컷 웃어라(You have as much laughter as you have faith.)"는 말도 웃음의 효과 얘기다.
"너무 바빠서 웃을 수 없다면 당신은 너무 과로하는 것(If you are too busy to laugh, you are too busy)"이라는 표현도 있다. 이런 경우에는 "웃음은 즉석 휴가(Laughter is an instant vacation)"라는 명구를 생각해볼 필요가 있다.
"웃음은 부작용 없는 신경 안정제(Laughter is a tranquilizer with no side effects)"라는 말이나 "웃음은 상식과 비상식이 만들어내는 오르가즘(Laughter is an orgasm triggered by the intercourse of sense and nonsense)"이라는 표현도 유명하다. "7일을 웃지 않고 산다면 건강에 좋지 않다(Seven days without laughter makes one weak)"는 표현은 더 재치가 있다.
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