스트레스와 잘못된 식습관으로 변비와 설사가 반복되는 자극성 장 증후군 환자가 40, 50대에 가장 많은 것으로 나타났다.
국민건강보험공단이 2006년부터 지난해까지 자극성 장 증후군의 건강보험 진료비 지급자료를 분석해 28일 발표한 결과다. 공단에 따르면 지난해 진료인원은 50대가 전체의 19.4%로 가장 많았다. 40대(16.1%)와 60대(13.3%), 30대(12.2%)가 뒤를 이었다. 사회활동이 활발한 40, 50대의 경우 과도한 업무 스트레스와 잦은 술자리가 영향을 미친 것으로 분석된다. 자극성 장 증후군은 흔히 말하는 과민성 대장증후군이다.
지난 6년간 자극성 장 증후군 환자 수는 꾸준한 증가세를 보였다. 2006년 136만1,000명이던 환자는 지난해 163만8,000명으로 연평균 3.8%씩 늘었다. 진료비도 778억원에서 지난해 1,079억원으로 증가했다. 남녀 진료환자 수는 전체적으로 비슷했다. 20대는 여성이 남성보다 1.6배 더 많은 반면 70대와 80세 이상은 남성이 각각 1.1배, 1.4배였다.
자극성 장 증후군에 걸리면 변비와 설사가 반복되면서 복통이나 복부 불편감 등의 증상을 보인다. 질환의 근본 원인은 아직 밝혀지지 않았다.
원선영 국민건강보험 일산병원 소화기내과 교수는 “스트레스 증가와 서구화한 식습관, 건강에 대한 관심 증가로 의료기관 방문 횟수가 느는 것이 환자 증가의 요인으로 보인다”며 “적절한 운동과 여가활동으로 스트레스를 해소하고, 고지방식과 과음, 흡연 등을 피해 건강한 장을 유지하는 것이 최선의 예방이자 치료”라고 당부했다.
권영은기자 you@hk.co.kr
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