17일 통합진보당에 대한 조건부 지지철회를 표명한 민주노총은 특별기구를 설치해 '제2 노동자 정치세력화'를 추진하겠다고 밝혔다. 하지만 뚜렷한 정치적 대안이 없어 현실화하기는 어렵다는 의견이 많다.
민주노총 관계자는 18일 전날 중앙집행위원회를 끝내고 발표한 제2 정치세력화 추진에 대해 "2000년 민주노동당 창당 때부터 최근 진보당 파행사태까지 13년이 '제1기 노동자 정치세력화' 기간이었다면, 지금부터는 제2기로 진입해 진보진영 전체를 아우르는 노동자 중심의 대통합을 이루겠다는 구상"이라고 설명했다. 통합진보당을 제외한 대안을 찾는 것으로 해석된 전날 발표보다는 다소 수위가 낮아진 것이다. 민주노총 측은 신당을 창당하거나 독자적인 대선 후보를 내는 것부터 통합진보당 사태가 마무리된 후 다시 연대와 지지를 하는 것까지 모든 가능성을 열어 두겠다고 말하고 있다.
일각에서는 이 같은 선언을 민주노총의 정치적 제스처로 해석하고 있다. 한 노동계 관계자는 "조건부 지지철회는 계속 자신들을 무시하는 진보당에 대한 압박일 뿐이고, 제2 정치세력화를 민주노총 독자적으로 추진할 수 없기 때문에 통합진보당 사태가 정리되면 다시 이합집산할 것"이라고 전망했다. 한 학계 관계자는 "민주노총이 노동자층을 중심으로 뭉치지 않고 진보진영 전체로 외연을 확대하려 할 경우 오히려 실패할 가능성도 있다"고 분석했다.
하지만 민주노총이 조건으로 내건 비례대표 사퇴가 진통을 겪고 있어 통합진보당 지지로 돌아가기도 쉽지 않다. 민주노총 고위 관계자는 "비례대표 사퇴뿐 아니라 당이 노동을 중시해야만 지지를 회복할 계획"이라며 "사실상 결별"이라고 말했다.
남보라기자 rarara@hk.co.kr
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