탈북 후 5년 전부터 한국에 살고 있는 A(42)씨는 지난해 말 평소 알고 지내던 중국인에게서 솔깃한 얘기를 들었다. 중국 광시성(广西省)의 난닝시(南寧市)에서 대규모 부동산 개발 사업이 진행 중인데 투자를 해보라는 권유였다. 다른 투자자를 유치하면 추가 실적금까지 받게 돼 몇 개월이면 수 억 원을 벌 수도 있다고 했다. 반신반의했지만, 그를 따라 난닝시에 가서 대규모 개발 현장을 둘러본 A씨는 '이거다' 싶었다. 일용직으로 일하는 A씨는 가진 돈을 끌어 모아 1,000만원을 투자했다. 한달 쯤 뒤 배당금 명목으로 300만원을 받았지만, 투자자를 유치하지 못한 탓에 그 후로 받은 실적금은 0원이다. 이대로라면 원금까지 날릴 처지다.
A씨처럼 탈북 주민을 상대로 다단계 사기가 의심되는 사례가 잇달아 발생해 경찰이 주의를 당부하고 나섰다. 경찰청 관계자는 18일 "탈북 주민 신변 보호를 맡고 있는 경찰들을 통해 지난해 말부터 올해 상반기까지 40건 넘는 사례가 수집됐다"며 "금융 피라미드 사기일 가능성이 있다"고 밝혔다. 경찰은 탈북 주민 대부분이 금융 지식이 부족하거나 경제 용어 등을 잘 모른다는 사실을 노린 점조직 형태의 사기집단 소행으로 보고 있다.
문제는 해당 탈북 주민들이 수사를 원하지 않는다는 점이다. 경찰 관계자는 "투자를 한 탈북 주민 대부분이 하위 투자자만 유치하면 거액을 벌 수 있으리라는 기대를 하고 있다"며 "상담이나 문자메시지 전송 등으로 피해 방지 활동을 하고 있지만 비슷한 사례가 퍼지고 있는 것으로 보인다"고 말했다. 경찰은 관련 신고나 피해 사례가 접수될 경우 수사에 나설 예정이다.
김지은기자 luna@hk.co.kr
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