새누리당 대선주자들이 당내 대선후보 경선 룰을 둘러싸고 치열한 샅바 싸움을 하기 시작했다. 가장 먼저 떠오른 쟁점은 경선을 오픈프라이머리(완전 국민경선제) 방식으로 치를지 여부이다.
박근혜 비상대책위원장의 '대세론'에 도전하는 정몽준 전 대표와 김문수 경기지사, 이재오 의원 등 비박(非朴) 주자들이 연대를 모색하면서 오픈프라이머리 도입을 요구하고 있다. 경선에서 당원 투표(현행 당헌상 대의원 20% 및 책임당원 30% 등 50% 반영)를 없애고, 미국처럼 일반 국민들의 투표만으로 대선후보를 뽑자는 것이 이들의 요구다.
이들은 당심이 아닌 민심이 선택하는 대선후보를 내세워야 본선 승리 가능성이 높아진다는 논리를 내세운다. 김 지사는 22일 대선 출마 기자회견에서 "오픈프라이머리는 본선 경쟁력을 가늠하는 최선의 방안"이라고 주장했다.
비박 주자들의 속내는 현행 룰로는 박 위원장을 꺾을 가능성이 거의 없는 만큼 룰을 바꿔 이변을 기대해 보자는 것이다. 비박 주자 측의 한 관계자는 "4ㆍ11 총선 공천을 거치며 당이 '100% 박근혜당'이 돼 당내 조직 표에서는 게임이 안 된다"며 "다른 주자들이 아무리 뛰어도 들러리에 그칠 것"이라고 말했다.
비박 주자들의 롤모델은 2002년 새천년민주당의 대선후보 경선에서 역전 드라마를 만들어낸 노무현 전 대통령인 것 같다. 노 전 대통령은 정당 사상 최초로 실시된 전국 순회 국민참여경선에서 당시 대세론의 주인공이었던 이인제 의원을 꺾는 이변을 연출했다. 2002년엔 일반국민 선거인단 비율이 50%여서 완전한 국민경선은 아니었지만, 오픈프라이머리 위력이 여실히 드러난 사례였다. 그러나 오픈프라이머리를 도입한다 해도 비박 주자들은 '저조한 국민 지지율'이라는 높은 벽을 넘기가 쉽지 않다. 현재 비박 주자들의 국민 지지율은 1~3% 가량에 그치고 있기 때문이다.
박 위원장 측이 오픈프라이머리 도입에 부정적 반응을 보이는 것도 변수다. 한 친박계 인사는 "다른 대선주자들이 국가와 국민을 위해 경쟁하자고 하기는커녕 룰부터 바꾸자고 하니 실망스럽다"며 "결국 박 위원장을 흠집 내려는 의도가 아니냐"고 비판했다. 그러나 오픈프라이머리를 도입해 후보 선정 과정에서 국민 의견을 최대한 반영하자는 주장은 나름의 명분을 갖고 있다. 따라서 박 위원장은 경선 룰 협상 과정에서 비박 주자들의 요구를 어느 정도 수용할 가능성도 있다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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