수원의 20대 여성 토막살인에 이어 서울에서도 조선족에 의한 살인사건이 발생했다. 조선족 이모씨가 소개받은 직장에서 임금에 불이익을 당했다며 직업소개소장을 찾아가 칼을 마구 휘두르고 도주했다. 이 같은 흉악범죄가 잇따르자 경찰의 부실수사에 대한 질타와는 별개로 외국인 근로자, 특히 조선족에 대한 반감도 커지고 있다. "조선족은 동포가 아닌 중국인", "모든 조선족 추방"등 극단적인 발언까지 터져 나오고 있다.
우리나라에 체류 중인 외국인 근로자는 지난해 4월 기준으로 71만여 명(법무부 자료)이나 된다. 그 중 조선족이 70% 이상(51만 명)이다. 언어가 같다는 이점 덕분에 10년 전에 비해 무려 4.6배나 증가했다. 그러나 이들은 별다른 기술이 없어 대부분 공장이나 식당, 공사현장 등 내국인이 기피하는 3D업종에 종사하고 있다. 가사도우미나 간병인도 대부분 그들이다. 수원 살인사건의 범인도 2007년 취업비자로 입국해 수도권 일대를 떠돌며 일용직 노동을 해온 것으로 알려졌다."조선족이 없으면 식당이 문을 닫고 공사현장이 마비된다"는 소리가 과장이 아니다.
이렇게 조선족의 국내 유입이 폭증하다 보니 이들의 범죄도 급증하고 있다. 조선족이 밀집해 있는 경기 안산 원곡동 일대는 폭행과 흉기난동이 끊이질 않아 밤에 외출하기가 두렵다고 한다. 실제 2010년 외국인 범죄 피의자 수를 보면 조선족이 포함된 중국인이 전체 56%(5,103명)로 절대 다수다. 범죄율도 내국인보다 2배나 높다. 특히 살인 강도 등 강력 범죄가 다른 외국인 노동자들보다 많다. 그들이 저지르는 범죄의 이면에는 우리사회 곳곳에서 벌어지는 임금 착취와 인간차별이 자리잡고 있는 것도 사실이다.
걱정스러운 것은 조선족 전체를 적대시하고 배척하는 분위기이다. 외국인 근로자 시대는 피할 수 없는 현실이다. 조선족이 물러가면 또 다른 외국인 근로자들이 그 자리를 채워야 한다. 막연한 반감보다는 인간적인 대우와 함께 입국심사 강화, 보다 철저한 치안대책으로 그들이 범죄를 저지르지 못하게 만드는 노력이 필요하다.
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