민주통합당은 15일 금품 제공과 비리 사건에 연루돼 논란을 빚은 전혜숙(서울 광진갑) 의원과 이화영(강원 동해ㆍ삼척) 전 의원의 공천을 취소했다. 새누리당이 전날 역사관 논란을 초래한 후보들의 공천을 철회한 것과 마찬가지로 비판 여론을 의식한 조치를 취한 것이다.
민주당은 이날 새벽 최고위원회의를 통해 최근 유권자들에게 금품을 제공한 혐의로 경찰 조사를 받고 있는 전 의원의 공천을 박탈하기로 결정했다. 또 저축은행 비리 사건에 연루돼 검찰에 의해 기소된 이 전 의원의 공천도 취소했다. 서울 광진갑에는 김한길 전 의원이 전략공천됐고, 강원 동해ㆍ삼척은 무공천 지역으로 남겨졌다.
탈락자들의 반응은 엇갈렸다. 전 의원은 기자회견을 갖고 "최고위원회의 결정은 노무현 전 대통령을 죽음으로 내몰았던 정치 검찰의 행태와 다름없다"면서 "공천 취소 철회 요구가 받아들여지지 않으면 중대한 결정을 내릴 것"이라며 강력 반발했다. 이에 비해 이 전 의원 측은 "당의 결정과 관련해 따로 할 얘기가 없다"며 극도로 말을 아꼈다.
민주당의 이번 결정은 새누리당과의 공천 경쟁에서 밀렸다는 평가가 나오는 가운데 전격적으로 이뤄졌다. 특히 전날 단행된 새누리당의 강남 라인 공천 취소가 크게 작용했다. 한 고위당직자는 "새누리당이 5ㆍ18 광주 민주화운동과 독립군 활동에 대해 극우적인 역사인식을 드러낸 후보들의 공천을 철회한 마당에 민주당이 비리 전력 논란에 휩싸인 후보들을 계속 안고 갈 수는 없다고 판단했다"고 말했다.
이를 두고 당내에선 전략 기능의 부재가 재확인됐다는 우려가 적지 않다. 임종석 사무총장의 자진 사퇴 이후에도 비리 전력자에 대한 공천 취소 요구가 잇따르는 상황에서 한명숙 대표의 발언이 일관성을 잃었기 때문이다. 한 대표는 지난 12일 관훈클럽 초청 토론회에서 "다른 사람들도 결단할 것"이라고 말했지만 이틀 뒤에는 "당 차원에서 어떤 조치도 없을 것"이라고 말을 바꿨다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
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