민주통합당을 보면 아슬아슬하다는 느낌이 든다. 내곡동 사저 문제, 측근과 친인척 비리, 디도스 공격, 전당대회 돈 봉투 살포 등 여권의 악재가 연이어 터질 때만 해도 과반의석 확보를 장담하다가 지금은 “제1당도 어렵다”는 자체 분석이 나오는 실정이다. ‘1심 유죄’에도 불구하고 공천을 받았던 임종석 사무총장이 이런 위기의식 때문에 어제 불출마를 선언했다. 임 총장의 공천 반납은 민주당을 옥죄던 도덕성 기준의 자의적 적용 논란을 어느 정도 해소할 것으로 보인다.
그러나 그것만으로 반전이 이루어질 것이라고 속단하기 어려운 형편이다. 임 총장의 사퇴가 실기한 측면이 있는 데다 공천 과정의 오만과 안이함 외에도 진보성을 강화하는 민주당의 방향성을 둘러싼 혼돈이 심하기 때문이다.
진보성 강화는 시대의 흐름이긴 하다. 전 세계가 금융위기를 겪으면서 시장만능주의의 폐해를 절감, 새로운 대안을 모색하고 있고 심지어 새누리당마저 복지 강화로 나아가고 있다. 이 시대의 최대 과제인 사회적 양극화를 해결하기 위해 경제ㆍ복지 패러다임에 혁신이 필요하다는 데 이의를 제기할 사람은 민주당 지지층에 거의 없을 것이다.
하지만 외교 안보 문제는 민주당이 보다 신중한 접근을 취해야 한다고 믿는 국민들이 적지 않다. 이념적으로 좌우에 치우치지 않으면서, 이명박 정부의 실정에는 가혹한 비판을 가하는 비판적 중도세력이다. 이들에게 한미FTA 폐기나 제주 해군기지 무효 주장은 왠지 생경하다. 민주당이 제기하는 한미FTA 독소조항 대부분이 노무현 정부 때 합의된 것이고, 제주 해군기지도 지난 정부의 작품임을 아는 이들에게 반성도, 사과도 없이 입장을 바꾼 민주당은 황당하기만 하다.
민주당은 단 한 표라도 더 얻기 위해 야권 연대를 추진하면서 지역구 양보 외에도 노선에서도 통합진보당을 따라가고 있다. 진보세력의 표를 확보, 박빙의 승부가 펼쳐질 수도권에서 유리한 구도를 구축하려는 것이다. 하지만 진보 표를 얻으려다 중도세력의 이탈을 초래할 수도 있다. 중도의 지지 없이는 총선은 물론 대선에서도 승산이 없음을 알아야 할 것이다.
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