2008년 한나라당(현 새누리당) 돈 봉투 사건을 수사했던 서울중앙지검 공안1부(부장 이상호) 허태원(42) 검사가 수사결과 발표 직후 사의를 표명한 사실이 확인되면서 당시 수사팀 내부의 기류가 재차 관심을 끌고 있다. 허 검사의 사의 표명 배경에 수사결과에 대한 반발이 작용했다는 이야기가 나오는 등 논란이 커지자 당시 수사팀 내부에 의견 차가 심했던 것 아니냐는 지적이 제기되고 있다.
검찰 고위 관계자는 6일 "수사과정에서 검사들 사이에 의견 차이가 없을 수는 없다"며 의미를 축소했지만, 수사에 직접 참여했던 수사팀의 반응은 조금 다르다.
검찰은 조정만 국회의장 정책수석비서관의 가족 계좌에 방산업체의 돈 1억원이 입금된 사실을 확인했지만 이 돈의 성격에 대해 판단하지 않았다. 이 업체가 박희태 전 국회의장의 지역구인 양산에 위치해 있어 박 전 의장이 불법적으로 수수한 정치자금일 가능성이 제기됐지만 돈 봉투 수사의 본류와 상관 없다는 이유로 수사를 진척시키지 않았다. 수사팀 관계자는 "범죄 단서와 정황이 확인됐기 때문에 수사 필요성이 제기됐지만 넘어갔다고 봐야 한다"며 "만약 특검이 도입됐다면 이 부분을 짚고 넘어갈 것"이라고 밝혔다.
박 전 의장의 소환 방식을 놓고도 이견이 존재했던 것으로 전해졌다. 현직 국회의장 신분을 감안해 방문조사를 했다는 것이 검찰의 해명이지만 지나치게 예우를 갖췄다는 지적이 내부에서 나왔다. 검찰 관계자는 "노무현 전 대통령은 소환 조사를 실시하고, 사건 파문으로 국회의장직 사퇴 의사를 밝혔던 박 전 의장은 현직 신분이라는 이유로 방문조사를 한 것을 비교하며 형평성 문제가 제기됐다"고 전했다.
돈 봉투 수사의 핵심 피의자인 김효재 전 청와대 정무수석과 조 비서관에 대한 사전구속영장 청구 여부에 대해서도 이견이 존재했지만 결국 영장 청구는 이뤄지지 않았다. 민주당 수사에 비해 새누리당 수사가 상대적으로 빨리 진행되자 대검에서 속도 조절을 주문해 한때 수사팀 분위기가 싸늘해졌다는 이야기도 전해진다.
결과적으로 수사팀 내부에 이견이 있을 때마다 사건을 축소하고 박 전 의장을 봐주는 방향으로 수사가 진행됐다는 게 검찰 안팎의 대체적인 평가다. 특수부 출신의 전직 검찰 간부는 "수사과정상 애로사항은 충분히 이해하지만 잘한 수사라고 떳떳하게 자신할 수 있을지 의문스럽다"고 말했다.
강철원기자 strong@hk.co.kr
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