이명박 대통령은 2일 탈북자 문제의 원만한 해결을 위해 중국 측의 협조를 당부했다.
이 대통령은 이날 청와대에서 방한 중인 중국 양제츠 외교부장에게 "탈북자 문제를 원만히 해결하기 위해 중국 정부가 적극적으로 협력해 달라"고 밝혔다고 박정하 청와대 대변인이 밝혔다.
양 부장은 이에 대해 "한국 측의 관심을 중시할 것이며 예방 내용을 후진타오(胡錦濤) 주석에게 전하겠다"고 말했다. 후 주석은 이달 말 서울에서 열리는 핵안보정상회의 참석차 방한할 예정이어서 이 대통령과의 양자 회담에서 이 문제에 대한 진전된 논의가 이뤄질지 주목된다.
양 부장은 앞서 서울 도렴동 외교통상부 청사에서 김성환 장관과 회담을 갖고 탈북자 문제를 중점 논의했다. 이 자리에서 김 장관은 "양국이 긴밀하게 협조해 문제를 조속히 해결해야 한다"고 강조했고 양 부장은 "탈북자 문제는 국제법과 국내법, 인도주의 원칙에 따라 처리해야 한다"고 기존 입장을 반복했다.
김 장관은 북핵 문제와 관련, "최근 북미 합의에 따라 진전된 합의가 이뤄진 것을 환영한다"며 "북한이 약속들을 앞으로 행동으로 어떻게 보여주는가가 중요하다"고 말했다. 양 부장은 "중국은 북한이 한국과 관계를 개선하도록 장려해왔다"며 "한반도의 평화와 안정을 위해 각국이 대화 기조를 유지해야 한다"고 말했다.
한편 탈북자 북송에 반대하며 주한 중국대사관 앞에서 11일째 단식 농성을 하던 자유선진당 박선영 의원은 이날 "1일 탈북자 4명이 중국과 라오스 국경 지대에서 중국 공안에게 붙잡혔다"며 "남한에 가족을 둔 이들은 생후 20일 된 영아와 그 부모, 20대 남성"이라고 밝혔다.
박 의원은 한 집회에 참석 도중 실신해 병원으로 후송됐으며 단식은 중단할 것으로 알려졌다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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