'중국집 사장들에게 오토바이 관리책임 부탁하고, 폭주 전력이 있는 10~20대에게는 휴대전화 단문 메시지(SMS) 보내 설득하고.'
최근 경찰이 오토바이 폭주족을 없애기 위해 동원한 방법들이다. 이런 조치가 효과를 거뒀는지 해마다 국경일이 되면 출몰했던 오토바이 폭주족이 최근엔 눈에 띄게 줄었다. '떼 폭주'에서 '나홀로 폭주'로 양상도 크게 바뀌었다.
경찰은 3ㆍ1절을 기해 2월29일 밤부터 1일 새벽 사이 전국적으로 폭주족 특별 단속을 벌인 결과 218명을 적발해 이 가운데 15명을 형사입건 했다고 1일 밝혔다. 지난해 광복절 검거자 수인 331명에 비해선 34%(113명)가 줄어든 수치다. 특히 해마다 골치를 앓았던 서울의 경우 폭주를 하다 검거된 사람은 단 3명에 불과했다. 수 백대씩 무리 지은 폭주족이 나타나던 불과 5년 전에 비하면 격세지감이다.
서울경찰청이 분석한 최근 5년간의 폭주 행위를 보면, 2007년만 해도 400여명씩 무리 지어 다니는 '떼 폭주'가 대세였다. 수도권의 폭주족이 서울 뚝섬 등에 집결해 300~400명씩 연합을 이뤄 폭주행위를 벌이는 식이었다. 그러나 이런 폭주족의 규모가 2008년에는 100여명으로 줄더니 지난해에는 10여명 정도로 축소됐다.
'평시집중관리'가 효험을 본 것 아니냐는 게 경찰의 조심스런 자평이다. 서울경찰청은 과거 폭주 행위로 검거된 적이 있는 400여명에게 '폭주행위는 자신은 물론 타인에게까지 피해를 주니 바르게 타는 습관을 기르는 게 좋다', '오토바이는 외부로 몸이 노출돼 있어 사고가 나면 큰 부상을 당하거나 사망할 수도 있다' 등의 SMS를 한 달에 한 번 꼴로 보내고 있다.
또 재범 이상의 상습 폭주족에게는 아예 전담 경찰관을 지정해 일대일로 특별관리를 해왔다. 전화나 면담을 통해 폭주 사고의 처참한 현장사진 등을 보여주면서 설득하는 방식이다.
특히 음식 배달업소 사장들을 직접 찾아 전단지 8,000여장을 뿌리기도 했다. 폭주 형사입건자의 70%를 차지하는 16~19세 청소년의 경우 대부분 오토바이 배달 경험이 있기 때문이다.
김홍주 서울경찰청 폭주족수사팀장은 "직원들이 업소용 오토바이로 폭주를 하다가 걸리면 오토바이를 압수 당하니 영업에 지장이 있을 것이고 업주로서 직원의 안전을 관리할 책임도 있는 것 아니냐고 설득했다"며 "이런 평시관리가 효과를 거둬 간밤에도 서울 거리가 조용했던 것 같다"고 말했다.
김지은기자 luna@hk.co.kr
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