한국어린이집총연합회 민간어린이집분과위원회(민간분과위)가 보육료 인상 등을 요구하며 동맹휴원하기로 했다는 보도(본보 25일자 9면)에 "아이들을 볼모로 한 집단이기주의"라는 비난이 일고 있다. 휴원 결의는 분과위원장 선출을 앞두고 표심을 잡아보려는 현 집행부의 선거전략으로 알려져 집단행동을 바라보는 시선은 더 싸늘해지고 있다.
보건복지부는 26일 "27일로 예정된 민간어린이집분과위원장 선거를 앞두고 현 집행부가 지지세력을 결집하고 유리한 고지를 선점하기 위한 전략으로 집단 휴원을 결의한 것으로 보인다"며 "부모와 아이들을 볼모로 한 비도덕적인 집단 휴원 결정에 유감을 표명한다"고 밝혔다.
민간분과위는 ▦보육료 현실화 ▦교사 처우 개선 ▦특별 활동비의 과도한 규제 철폐 등을 요구하며 27일부터 다음달 2일까지 집단 휴업을 결의했다. 그러나 이들의 주장은 설득력을 얻지 못하고 있다. 보육료 현실화의 경우, 어린이집은 만 0~2세에 대해 이미 표준보육비용의 98~106%를 정부에서 지원받고 있으며 만 3~5세는 이 수준에는 못 미치지만 지난달 정부가 연차적 보육료 인상 계획을 발표한 바 있다. 또 임채민 보건복지부 장관은 내년부터 민간 어린이집 3~4세 담당교사 수당을 월 30만원 지급키로 하는 등 교사의 처우 개선 계획을 이달 중순 밝혔다.
이미 올해 예산이 확정된 상황에서 나온 이 같은 요구는 결국 집단행동의 '표면적인 명분'일 뿐 사실은 현 집행부가 회원들의 불만을 잠재우기 위해 내놓은 카드로 해석되고 있다. 휴원 시기 역시 어린이집이 매년 봄방학을 하던 시기다.
이에 대해 어린 자녀를 보육시설에 맡기는 부모들의 비난이 끊이지 않고 있다. 인터넷 포털사이트 다음 아고라에 만들어진 '집단 휴원 민간 어린이집 반대 서명'에는 26일 현재 300여명이 동참했다. 한 네티즌은 "애타는 부모의 마음과 아이를 담보로 한 무책임한 파업은 당장 중지하라"고 요구했다. "어린이집 원장들이 보육교사들에게는 적은 임금을 주면서 자기 잇속만 차리고 있다"는 성토도 잇따랐다. 또 다른 네티즌은 "보육교사의 처우 개선이 필요하다는 데 동의하지만 파업은 반대한다"고 밝혔다.
반면 20년간 민간어린이집을 운영한 원장이라고 밝힌 한 네티즌은 "그 동안 정부가 지원을 약속했지만 이루어지지 않아, 인건비 냉난방비 교재교구비 등을 지출하면 매년 적자"라며 "생존이 걸린 문제"라고 반박하기도 했다.
집단 휴원으로 인한 대혼란은 없을 듯하다. 현재 전국의 민간 어린이집은 1만5,000여개로 75만명의 어린이가 다니고 있지만 대전 광주 충남ㆍ북 전북의 어린이집은 휴원에 불참하기로 했고, 서울 등 수도권과 다른 시도 지역은 당직교사를 배치하기로 했다.
남보라기자 rarara@hk.co.kr
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