고승덕 의원의 폭로로 촉발된 2008년 한나라당(현 새누리당) 전당대회 돈 봉투 살포 의혹 사건에 대한 검찰 수사가 착수 47일 만에 막을 내렸다. 돈 봉투 살포 의혹은 민주통합당 전당대회로 불길이 번지면서 정치권을 뒤흔든 초대형 이슈였던데다, 수사 과정에서도 여러 번 반전이 이뤄져 세인의 관심을 끌었다.
당초 이 사건은 전당대회 당시 박희태 후보 측으로부터 300만원이 든 돈 봉투를 받았다가 이를 돌려준 고 의원이 지난해 12월 한 언론사 칼럼을 통해 관련 내용을 소개하고, 지난 1월 초 한 방송사 인터뷰에서 구체적인 내용을 폭로하면서 불이 붙었다.
정치권에서 은밀하게 행해지던 돈 봉투 살포 관행이 공개되자 한나라당 비상대책위원회는 즉각 검찰에 수사를 의뢰했다. 떠밀리듯 수사에 착수한 검찰은 서울중앙지검 공안1부에 사건을 배당하고 "잘못된 정치문화를 바로잡는 계기로 삼겠다"며 철저한 수사를 다짐했지만, 준비된 인지수사가 아닌 터라 적지않은 어려움을 겪었다.
초기 수사는 고 의원의 폭로로 촉발된 현역 의원에 대한 돈 봉투 전달 의혹과 안병용 서울 은평갑 당협위원장을 통해 당협 조직에 금품을 살포하려 했던 의혹에 대한 수사, 두 갈래로 나뉘어 진행됐다. 수사 착수 열흘 만에 구 의원들에게 2,000만원을 건넨 혐의로 안병용 위원장을 구속하면서 초반 수사는 활기를 띠는 듯했다.
하지만 현역 의원 돈 봉투 전달 의혹에 대한 수사는 국회의장실에 대한 압수수색에도 불구하고 박희태 국회의장의 전 비서인 고명진씨, 조정만 국회의장 정책수석비서관 등 관련자들이 혐의를 부인하면서 답보를 거듭했다.
우여곡절도 많았다. 특히 지난달 31일 민주통합당 예비경선 돈 봉투 살포 혐의자에 대한 압수수색이 검찰의 '헛발질'로 확인되면서 수사 동력이 급감했다. 검찰은 또 수사 초기 고 의원실에 돈 봉투를 전달한 '뿔테남'을 고명진씨로 지목했으나, 수사 마무리 단계에 와서 이 뿔테남은 이모 전 의원의 전 비서 곽모씨인 것으로 드러났다.
하지만 검찰은 고명진씨로부터 "김효재 전 청와대 정무수석이 돈 봉투 살포에 개입했고, 허위 진술을 강요했다"는 취지의 진술을 받아내면서 반전의 기회를 잡게 된다. 특히 박 의장이 지난 9일 의장직 사퇴 선언을 하고 김 전 수석도 다음날 청와대에 사의를 표명하자, 검찰 수사는 급물살을 탔다. 결국 지난 11일 김 전 수석을 피의자 신분으로 불러 조사한데 이어 지난 19일 국회의장 공관을 방문해 헌정사상 두 번째로 현직 국회의장을 16시간 가까이 조사함으로써 수사에 마침표를 찍었다.
권지윤기자 legend8169@hk.co.kr
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