중국이 북한 라선특구의 추가적인 부두 건설권과 50년 사용권을 확보한 것으로 15일 알려졌다. 침체된 경제를 살리려는 북한과 동해 진출로를 안정적으로 확보하려는 중국의 이해관계가 맞아떨어진 것이지만, 이로써 북한 경제의 중국 예속현상이 더욱 심화될 것이라는 우려가 나오고 있다.
외교 소식통에 따르면 중국은 지난해 말 북한과 계약을 맺고 2020년까지 30억달러를 들여 라진특구에 7만톤 규모의 4호 부두와 비행장, 화력발전소를 짓고 지린(吉林)성 투먼(圖們)에서 라선특구까지 55㎞길이의 철도를 건설키로 했다.
중국은 이 같은 1단계 투자를 완료한 데 이어 라선특구의 5,6호 부두를 추가로 건설하는 한편 이를 50년간 사용한다는 권리도 따냈다.
중국은 창춘(長春)과 지린, 투먼을 잇는 '창지투' 계획을 통해 동북 3성을 집중 개발해 왔지만 수출입을 위한 동해 쪽 항구가 여의치 않아 북한의 라진항과 청진항을 확보하기 위해 오랜 기간 공을 들인 것으로 알려져 있다.
다만 유엔 안전보장이사회의 대북 제재조치에 막혀 중국은 공식적으로 북한에 대한 대규모 투자를 꺼려왔다. 김정일 국방위원장이 2010년과 2011년 중국을 4차례나 집중적으로 방문한 것도 이 같은 중국의 입장을 돌리기 위한 것이었다는 관측도 있다.
현재 라선특구의 1호와 3호 부두는 중국과 러시아가, 2호 부두는 북한이 사용하고 있다. 이로써 중국은 연간 100만톤의 하역능력을 갖춘 1호 부두에 이어 3곳의 부두를 추가로 장악하게 됨으로써 확실한 '동해 출항권'을 갖게 됐다는 평가다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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