쇄신∙공천 경쟁을 벌이고 있는 여야 정치권에서 대학 교수 출신들이 공천심사위원이나 비상대책위원으로 대거 이름을 올리며 상종가를 치고 있다. 여야는 발탁 배경에 대해 “점진적이면서도 강력한 개혁을 주장해온 분”(새누리당) “해당 분야 전문성과 시각의 건전성, 개혁성을 갖췄다”(민주통합당)고 평가했다. 하지만 이들 중 일부는 특정 정당과 꾸준히 보폭을 맞춰왔다는 점에서 국민 눈높이보단 사실상 특정 정파의 ‘정치 예비군’이라는 비판도 나온다.
민주통합당 외부 공천위원 8명 중 정규 교수는 우석대 총장인 강철규 위원장을 포함하면 총 4명이다. 새누리당 비상대책위원(3명)과 공천위원(3명)까지 합치면 4월 총선을 앞두고 양당의 중요한 의사결정에 참여하는 외부 위원 21명 중 10명이 교수인 셈이다.
이들에 대해선 해당 분야 전문성을 바탕으로 일반 국민들의 시선을 정치권에 접목시킬 수 있다는 옹호론도 있다. 한 사립대 교수는 “학자적 양심만 지킨다면 평소 재벌 폐해를 지적하던 경제학 교수가 특정 정당에 가서 그 가치에 맞는 인물을 공천하는 것 자체를 비난할 수는 없다”고 말했다. 민주통합당 공천위원으로 발탁된 김호기 연세대 교수는 이날 트위터에 “정당정치와 시민정치의 생산적 결합에 조금이라도 기여하는 게 연구자의 책임일 것 같아 수락했다”고 주장했다.
하지만 정치권 내부에선 “일부 위원의 경우 방송 토론회에 가면 특정 정당에서 ‘우리당 사람 왔다’고 환대할 정도이다. 정치권에 위장취업을 한 것 아니냐”는 비판도 나온다. 김호기 교수의 경우도 현재 민주통합당 싱크탱크인 민주정책연구원 이사를 맡고 있다. 2003년엔 노무현 대통령 취임사준비위원과 대통령자문 정책기획위원으로 활동했다. 조은 동국대 사회학과 교수도 민주통합당 전신인 대통합민주신당 토론회에 참여해 이명박정부를 강하게 비판해왔다. 새누리당 이상돈 비대위원도 2008년 이회창 전 자유선진당 대표가 주도한 신당의 창당 발기인으로 참여한 전력이 있다. 새누리당 공천위 부위원장인 정종섭 서울대 법대 학장은 과거에 대통령자문 교육개혁위 특별위원, 대통령자문 정부혁신지방분권위 위원 등을 지냈고, 김형오 국회의장 재임시에는 의장 자문기구인 헌법연구자문위원회 위원으로 활동했다. 새누리당 공천위원인 한영실 숙명여대 총장은 유정복 의원이 이끌었던 친박계 조직 ‘선진사회 연구포럼’에서 특강하는 등 정치권과 잦은 교류를 해왔다.
서울지역의 한 교수는 “공천위원으로서 어느 정도 정강정책에 동의할 필요는 있다”면서도 “정치권에 가선 특정 정당의 논리대로 A라고 이야기하다 교수로 돌아와서 마치 중립 성향인 것처럼 B라고 이야기하는 식의 변신은 공감대를 얻기 어렵다”고 지적했다.
새누리당 일부 위원에 대해선 “새누리당에 있으나 야당에 있으나 무슨 차이가 있는지 모르겠다”는 비판이 나온다. 한영실 총장에 대해선 “대학의 얼굴이자 관리자인 총장마저 정치권의 공천 경쟁에 ‘헌신’하는 게 바람직한지 의문”이라는 문제 제기가 적지 않다. 한나라당의 한 재선 의원은 “민주통합당 공천위원으로 참여한 교수들은 정파성과 동지애라도 있는데 새누리당에 참여한 교수들은 전혀 정체성이 없는 것 같다”며 “이들이 새누리당 정체성에 맞는 좋은 후보를 고르는 감별사 자격이 있는지 의문”이라고 말했다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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