검찰이 민주통합당 예비경선 당시 CCTV 녹화기록에 등장한 봉투는 '돈 봉투'가 아닌 '초대장'이었다고 인정했다. 사실상 민주통합당 관련 돈 봉투 수사는 원점으로 돌아갔고, 검찰은 신중치 못한 수사였다는 비난과 함께 '긁어 부스럼만 만들었다'는 지적을 피하기 어렵게 됐다.
서울중앙지검 공안1부(부장 이상호)는 2일 민주통합당 예비경선 과정에서 돈 봉투 살포 의심을 받았던 김경협(50) 부천 원미갑 예비후보에 대한 수사를 종결했다고 밝혔다. 검찰 관계자는 "CCTV 확인 결과 의심스러운 정황이 포착돼 압수수색을 진행했지만, 여러 정황을 볼 때 출판기념회 초대장이라는 김씨의 주장에 수긍할 점이 있다"고 말했다. 스스로 수사 첫걸음에 오류가 있었다는 것을 시인한 것으로, 압수수색이라는 강제수단까지 동원했던 검찰로서는 체면이 구겨진 셈이다.
검찰은 일단 김씨 관련 수사는 이렇게 종결됐지만 민주통합당 돈 봉투 살포 의혹 수사 모두 끝내는 것은 아니다. 검찰 관계자는 "언론 보도와 CCTV 동영상에 비춰 제3자가 금품을 살포했을 가능성은 여전히 있어 이와 관련된 수사는 계속 진행할 예정"이라고 밝혔다. 하지만 검찰은 돈 봉투 살포와 관련된 구체적 제보나 진술 등 본격적으로 수사에 착수할 수 있는 단서 확보에 여전히 어려움을 겪고 있고, 김씨 수사 종결 문제로 향후 정치적 공세도 예상돼 험난한 수사 과정이 예상된다.
새누리당 전당대회 돈 봉투 살포 사건에 대한 수사는 속도를 내고 있다. 검찰은 전날에 이어 이날 조정만(51) 국회의장 정책수석비서관을 두번째 소환 조사했다. 전날 13시간 넘게 조사를 받고 새벽 3시가 넘어서 귀가했던 조 수석은 돈 봉투 관련 의혹을 강하게 부인한 것으로 전해졌다. 하지만 검찰은 조 수석이 2008년 전당대회 당시 박희태 후보 캠프의 재정ㆍ조직 담당이었고, 20년 전부터 박 의장의 집사 역할을 해오고 있어 박 의장과 관련된 자금 흐름을 자세히 알고 있다고 보고 있다. 또 박 의장 측이 라미드그룹으로부터 변호사 수임료로 받은 1억원에 대해서도 단순히 수임료로 보기 어려운 정황이 있어 추가 확인이 필요하다는 입장이다.
검찰은 전당대회 당시 구 의원 5명에게 2,000만원이 든 돈 봉투 전달을 지시한 혐의로 구속한 안병용 서울 은평갑 당협위원장을 3일 기소할 예정이다. 구속기한 만료에 따른 것으로, 검찰은 돈 봉투 전달을 지시한 또 다른 '윗선'과 자금 출처를 확인하기 위해 안 위원장을 상대로 계속 수사를 벌일 방침이다.
권지윤기자 legend8169@hk.co.kr
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