4ㆍ11 총선을 위한 정치권의 후보공천 작업 막이 올랐다. 한나라당은 이미 공직자후보추천위원회 구성을 마쳤고, 민주통합당도 어제 공천심사위원장을 임명한 데 이어 위원들 인선을 주내에 마무리할 예정이다. 한나라당과 민주통합당 모두 개혁공천, 공천혁명으로 유권자들의 선택을 받겠다는 의욕이 어느 때보다 강하다. 앞으로 한 달 반가량 진행될 여야의 공천쇄신 경쟁의 결과에 따라 4ㆍ11 총선의 승패가 갈릴 것이다.
한나라당은 특수부 검사 출신 원칙주의자로 알려진 정홍원 전 대한법률구조공단 이사장을 위원장으로 해서 11명 위원 가운데 8명을 비정치권 인사로 채웠다. 시스템과 원칙에 따라 '쪽지공천' '계파 나눠먹기 공천'을 불가능하도록 하기 위해 정치권과 인연이 없는 인물들을 골랐다는 설명이다. 민주통합당은 경실련 창설멤버이자 부패방지위원장 및 공정거래위원장을 지낸 강철규 우석대 총장을 위원장으로 임명했다. 재벌개혁과 부패청산에 앞장선 원칙주의자여서 당이 기대하는 공천혁명을 주도할 인물로 손색없다고 민주통합당측은 평가했다.
그러나 정당의 의욕만으로 국민 기대에 부응하는 공천개혁이 이뤄지지 않는다는 것이 지난 경험이다. 18대 총선 당시 한나라당은 안강민 전 대검중수부장 등 다수의 외부인사로 공천위원회를 구성했으나 '쪽지공천'을 막지 못하고 비주류를 배제한 공천학살로 심각한 후유증을 빚었다. 민주당 측도 법조인 출신의 박재승 공천심사위원장이 원칙에만 집착해 융통성 발휘와 소통에 실패했다는 지적을 받았다.
공천 개혁은 우선 객관적이고 설득력 있는 기준과 원칙 마련에 달려 있다. 그 다음이 투명하고 공정한 심사 절차다. 명망가 중심의 외부 인사들로 위원회를 구성했다고 해서 이런 문제들이 저절로 해결되지는 않는다. 한나라당과 민주통합당 모두 심각한 내부갈등 요인을 안고 있기도 하다. 한나라당은 어떻게 포장해도 박근혜 비대위원장의 영향력에 따른 공정성 문제가 걸려 있고 민주통합당은 여러 정파의 통합에 따른 교통정리의 문제가 있다. 국민 요구를 충족하는 공천 개혁에 성공하려면 지혜와 정치력이 함께 뒷받침돼야 한다.
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