한나라당 내에서 '현정부 실세 용퇴론'이 재점화되면서 논란이 증폭되고 있다. 지난달 말 이상돈 비상대책위원의 발언으로 여권을 뒤흔들었던 용퇴론이 4ㆍ11 총선 공천을 앞두고 쟁점으로 다시 부상하는 형국이다.
김세연 비상대책위원(정치쇄신분과)은 29일 당사에서 기자간담회를 갖고 "4월 총선이 목전에 다가 온 지금쯤에는 한나라당이 이토록 국민적 불신을 받을 수밖에 없게 만든 근본 원인을 제공한 분들은 그에 상응하는 책임 있는 결단을 내려줄 때"라고 주장했다. 그는 "국민이 볼 때 이런 부분이 해결되지 않으면 한나라당이 거듭 태어나는 것으로 보이지 않을 것"이라며 "(결단 요구가) 대통령 탈당을 의미하는 것은 아니고 당내에서 책임 있는 인물들이 나올 때가 됐다는 의미"라고 설명했다. '구체적으로 누구를 의미하는 것이냐'는 질문엔 "스스로 알아서 판단할 문제"라고 말했다.
이를 두고 당내에선 "친이계 핵심 인사들을 겨냥한 것"이란 분석이 나왔다. 앞서 이 비대위원이 지칭한 것처럼 친이계 좌장으로 불린 이재오 의원이나 당 대표를 지낸 박희태 국회의장, 안상수 홍준표 의원 등을 겨냥한 것으로 보인다.
이에 따라 공천 국면에서 친이계와 친박계의 계파 갈등을 넘는 여권 분열의 도화선이 될 수 있다는 지적도 나온다. 당 일각에선 공천 심사를 앞둔 '다목적 포석'이라는 시각도 있다. 특히 '지역구 현역 25% 공천 배제' 원칙으로 큰 폭의 현역 물갈이가 불가피한 상황에서 '용퇴론'은 여권 내 지형 변화에 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다.
친이계는 일단 즉각적 대응을 자제했다. 이재오 의원 측은 "(용퇴론이) 비대위 전체 의견인지, 공심위는 어떻게 반영할 것인지 좀 더 지켜봐야 하지 않겠느냐"고 말했다. 그러나 친이계 일각에선 김 비대위원이 친박 성향인 점을 들어 박근혜 비대위원장의 의중이 담긴 것 아니냐는 의구심을 제기하고 있다.
한편 김 비대위원은 "기초단체장 및 기초의원에 대한 정당 공천제를 폐지하는 방안과 중앙당 대표를 없애 자연스럽게 당원협의회를 폐지하는 방안을 정치구조 개혁 차원에서 비대위가 검토하고 있다"고 말했다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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