"만시지탄(晩時之歎)이다. 반드시 법적 책임을 물어야 한다."
27일 최시중 방송통신위원장의 사퇴에 대한 각계의 반응은 대체로 이랬다. 특히 그가 궁지에 몰리자 도피성으로 사퇴했다고 보고, 각종 의혹에 대한 철저한 수사를 촉구하는 목소리가 높았다.
민주통합당은 김진표 원내대표가 나서 "종합편성채널 특혜로 한국 언론시장을 황폐화시킨 최 위원장의 사퇴는 만시지탄"이라며 "이제는 법적 책임을 져야 한다"고 압박했다. 신경민 대변인도 "그는 처음부터 직책에 맞지 않았다"며 "이런 부적격 인물을 연임까지 시킨 인사권자는 잘못의 근원을 돌아봐야 한다"고 강한 어조로 질타했다.
통합진보당 천호선 대변인도 "KBS 정연주 사장을 몰아내고, 종편에 특혜를 주고, 뇌물을 받으면서도 부끄러운 줄 모르고 끝까지 권력을 지키려던 사람임을 국민이 다 알고 있다"며 검찰이 전면적인 수사에 나서야 할 것이라고 촉구했다.
반면 한나라당은 "부하직원 금품비리 연루 의혹 관련 사임 결정은 매우 적절하고 책임있는 행동이라 본다"며 사퇴를 '용단'으로 추켜세운 논평을 내놨다. 황영철 대변인은 "의혹에 대해 부인한다고 해도 정부의 책임있는 역할을 담당한 사람으로서 떠나야 할 때를 아는 것은 참으로 다행스러워 보인다"면서 "각종 의혹에 관해 검찰이 빠른 시일 내에 수사하고 관련 부하직원도 조속 귀국해 수사에 응해야 한다"고 말했다.
최 위원장의 사퇴를 촉구해 온 전국언론노조는 "도피성 사퇴로 국민의 심판을 피해갈 수는 없다"며 엄정한 법의 심판을 촉구했다. 또 종편에 대한 무차별 지원과 관련 국정조사를 요구했다. 이강택 언론노조 위원장은 "최 위원장뿐 아니라 방송을 망가뜨린 하수인들도 동반 사퇴해서 정상적인 언론환경을 회복해야 한다"며 '낙하산' 비판을 받아 온 김인규 KBS 사장과 김재철 MBC 사장의 사퇴가 이어져야 한다고 주장했다.
최 위원장의 사퇴 여파로 안팎의 비판을 받아온 두 공영방송 사장의 입지 역시 상당히 좁아질 것으로 보인다. 특히 MBC는 기자들이 25일부터 전면 제작거부에 들어간 데 이어 노조가 30일부터 총파업에 돌입하기로 해 전체 방송의 파행이 불가피한 실정이다. 이래저래 최 위원장과 함께 방송을 망가뜨린 두 사장의 사임 요구가 거세질 전망이다.
채지은기자 cje@hk.co.kr
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