13일 열린 올해 첫 한국은행 금융통화위원회(금통위) 정례회의. 기준금리 동결이 100% 확실한 상황에서 시장의 관심은 ‘금리 이외의 카드’에 대한 김중수 한은 총재의 발언에 쏠렸다. 물가를 잡기 위해 금리 대신 지급준비율(지준율) 인상이나 총액한도대출 축소 등의 카드를 꺼내지 않겠느냐는 관측이 나돌았기 때문이다.
하지만 김 총재는 “지준율과 총액한도대출도 정책 수단이 될 수 있다고 생각한다”면서도 “물가안정과 유동성 흡수를 위한 기본 수단은 금리”라고 못을 박았다. 지준율을 높이거나 총액한도대출을 축소해 시중 유동성을 흡수하더라도 기준금리 목표를 유지하려면 다시 유동성을 공급해 시장금리를 끌어내려야 하기 때문에 효과가 거의 없다는 것이다.
김 총재는 “물론 단기적으론 지준율 인상이 은행 대출금리 인상 등으로 이어지면서 일부 효과를 볼 수는 있겠지만, 그렇다고 금리를 대체할 수 있는 수단은 아니라고 본다”고 강조했다. 그는 특히 “만약 지준율이나 총액한도대출 카드를 쓴다면 향후 금리 방향에 대한 시사점을 주는 것”이라며 “금리 방향과 지준율 방향은 같아야 된다고 생각한다”고 언급했다. 즉, 금리 인상 없이 지준율만 인상하지는 않겠다는 것이다. 물가를 잡기 위해 금리 대신 지준율 카드를 동원할 수 있다는 시장의 관측을 일축한 셈이다.
금통위는 이날 6명의 금통위원 만장일치로 기준금리를 연 3.25%로 동결했다. 작년 7월 이후 7개월 연속 동결 행진이다.
이영태기자 ytlee@hk.co.kr
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