내년부터 250만명의 프랑스 재외국민은 자신들의 체류지역을 대표할 의원을 직접 선출할 수 있다. 일본 오사카(大阪)에 사는 한국 국적의 동포가 선량(選良)을 따로 뽑아 여의도로 보내는 식이다.
25일 영국 일간 가디언은 프랑수아 미테랑(1981~95년 재임) 당시 대통령 시절부터 추진되던 재외국민의 하원의원 직접 선출이 내년 6월 총선부터 허용된다고 보도했다. 프랑스는 재외국민이 모국의 대통령 선거에는 참여할 수 있지만, 총선에서 재외국민을 위한 별도 지역구를 마련하기는 처음이다. 유럽연합(EU) 내에서는 이탈리아 등 일부 국가들만 재외국민의 총선 참여를 허용하고 있다.
프랑스 정부는 이를 위해 재외국민의 분포 지역에 따라 외국을 11개 지역구로 구분, 이달 31일까지 투표자 등록을 마친 뒤 재외국민이 자신들의 의원을 선출할 수 있도록 했다.
11개 지역구 중에는 영국, 아일랜드, 스칸디나비아 국가를 묶은 북유럽 선거구가 가장 규모가 크고, 경쟁도 가장 치열할 것으로 보인다. 이중에서도 전체 투표자(50만명)의 60%(30만명)를 차지할 정도로 프랑스인이 많이 거주하는 런던이 최대 격전지다. 지금까지 런던에서만 10만명이 투표 등록을 마쳐 이들이 모두 선거에 참여할 경우 30% 이상의 비교적 높은 투표율이 예상된다.
여당인 대중운동연합(UMP) 소속 후보로 북유럽 지역구에 출마하는 에마뉴엘 사바리는 “재외국민의 목소리를 전달하는 것 뿐 아니라 외국에서 어떤 일이 벌어지고 있는지 프랑스 정치권에 영감을 주기 위해 나섰다”고 밝혔다.
다른 지역구에도 쟁쟁한 후보들이 즐비하다. 에릭 베송 산업장관은 스페인, 포르투갈, 안도라, 모나코를 묶은 선거구에 출마할 것으로 예상되고, 크리스틴 라가르드 전 재무장관은 국제통화기금(IMF) 총재로 선출되기 전에는 미국 지역구의 유력한 후보로 꼽혔다.
여론조사가 수시로 실시되는 모국과 달리 내년 대선ㆍ총선에서 재외국민의 표심이 어디로 향할 지는 미지수다. 2007년 대선에서는 니콜라 사르코지 대통령이 11개 재외국민 선거구 중 9곳에서 승리했다.
이영창기자 anti092@hk.co.kr
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