뇌사 판정 美청년에게 일어난 '성탄절의 기적'

뇌사 판정을 받은 미국의 20대 청년이 극적으로 깨어난 '성탄절의 기적'이 일어났다.

영국 일간 데일리메일 등은 22일(현지시간) 교통사고로 혼수상태에 빠졌던 대학생 샘 슈미드(21)씨가 생명유지장치 제거를 몇 시간 앞두고 기적적으로 의식을 회복했다고 보도했다.

애리조나대 경영학과 학생이던 슈미드씨는 10월 애리조나주 투산에서 큰 교통사고를 당했다. 이 사고로 뇌졸중과 함께 왼손과 대퇴골이 부러지는 치명상을 입었다. 담당 의사와 가족들이 사실상 회복 가능성을 포기하며 최악의 상황을 준비하고 있을 무렵 마지막으로 찍은 자기공명영상(MRI)이 그의 운명을 바꿨다. 검사 결과 뇌의 가장 중요한 부분에 혈전이 없었고 조금 후엔 의사의 지시를 들은 슈미드씨가 손가락 2개를 들어 올리며 살아있다는 신호를 보낸 것이다.

이후 일주일 간 치료를 더 받은 그는 이젠 부축을 받아 걸어 다니고 어느 정도 말도 할 수 있는 상태가 됐다. 성탄절엔 병원 밖으로 나가 가족과 함께 시간을 보낼 계획이다. 그의 어머니 수전 리건씨는 이 일을 '현대판 기적'이라고 부르며 "누구도 이것보다 좋은 성탄절 선물을 줄 수는 없을 것"이라고 감격해 했다. 담당 의사인 로버트 스페츨러 박사는 미 ABC 뉴스와의 인터뷰에서"짧은 시간에 믿을 수 없는 일이 일어나 너무 놀랐다"며 "그의 회복은 정말 기적이고 이는 매우 위대한 성탄절 이야기"라고 말했다.

송옥진기자 click@hk.co.kr