이명박 대통령은 김정일 북한 국방위원장 사망 소식이 나온 지 사흘만인 22일 여야 교섭단체 대표를 청와대로 초청, 향후 대책 등을 논의했다.
박근혜 한나라당 비상대책위원장과 황우여 원내대표, 원혜영 민주통합당 공동대표와 김진표 원내대표 등이 참석한 이날 회담은 오전 10시부터 1시간 동안 진행됐다.
회담은 정부의 초동 대처에 대한 여야 대표들의 긍정적 평가로 시작됐다. 박 위원장은 "돌발 상황을 맞아 대통령께서 신중하고 균형 있게 대응해 국민이 안심하는 것 같다"고 말했고, 원 대표도 "정부에서 적절하게 대응한 것을 긍정적으로 평가하고 있다"고 운을 뗐다. 이에 이 대통령은 "정치권에서 잘 협조해 줘서 고맙다"고 화답했다.
하지만 회담이 본격화하자 조문 문제 등을 놓고 이 대통령과 야당의 입장이 갈렸다.
원 대표는 "정부의 조의 표명은 잘된 일이지만, 조문에 좀 더 적극적인 정부의 역할과 자세가 필요하다"며 민족화해협력범국민협의회(민화협)를 중심으로 한 조문단 구성 필요성을 촉구했다. 야당은 이날 회담에서 이 대통령에게'민화협 조문단 파견'을 세 차례나 요청했다. 이에 대해 이 대통령은 "원칙이 훼손되면 대단히 곤란하다"는 완곡한 표현으로 거부했다.
이 대통령은 "조문을 예외적으로 인정한 것은 답방을 기준으로 정한 것"이라며 "노무현 전 대통령 (서거) 때도 정부가 북한에 '조문단이 들어오라'고 했는데 '오지 않겠다'고 해 정부 대표가 개성에 가서 조의를 받은 적이 있다"고 소개하면서 야당의 이해와 협조를 당부했다.
이 대통령은 이날 회담에서 특히 중국 등 주변국과의 공조 문제 등에 대한 정치권의 우려를 불식시키는데 많은 시간을 할애했다. 이 대통령은 "현재 상황과 관련해 미국과 일본, 러시아 정상들과 통화를 했고, 내년 초에 중국에 첫 국빈방문을 할 예정"이라며 "4강 국가들과 잘 소통하고 있다"고 강조했다.
이 대통령은 특히 후진타오(胡錦濤) 중국 주석과 직접 통화를 하지 않은 데 대한 지적을 의식한 듯 "후 주석은 우리뿐 아니라 이번 사태와 관련해 어떤 나라와도 직접 통화를 하지 않았다"고 설명했다. 이에 박 위원장은 "단기적인 대처뿐 아니라 모든 시나리오를 포함해서 장기적인 대비 태세를 준비해야 한다"고 강조했다.
한미 자유무역협정(FTA)의 투자자∙국가 소송제도(ISD)를 놓고서도 이 대통령과 야당은 온도차를 보였다. 이 대통령은 "ISD 재협상을 잘 추진해달라"는 원 대표의 요청에 "국회가 촉구결의안까지 할 필요가 있느냐. 여야 대표가 이렇게 공고히 하면 되는 만큼 국격을 따져서 신중히 해달라"고 답했다.
회담에서는 내년도 예산안의 국회 처리 문제와 민생 문제 등도 거론됐다. 박 위원장은 "가스와 전기 같은 공공요금, 식료품 가격 인상 등으로 인해 서민의 겨울나기가 어려울 것 같다"며 "소외된 분들에 대한 정부의 특별 대책이 마련되기를 바란다"고 요청했다. 이에 대해 이 대통령은 "올해 서민 관련 유가 및 공공요금은 올리지 않겠다"고 답했다.
박 위원장은 이날 회담에서 안보와 민생 문제 등을 언급하기도 했지만, 시국 상황에 대해 이 대통령의 얘기를 듣는데 주력했다고 한나라당 황영철 원내대변인이 전했다.
한편 이 대통령은 이날 여야 회담에서 지난 18일 한일정상회담의 비화를 소개해 눈길을 끌었다.
이 대통령은 "이번 정상회담에서 우리와 대북 관계 정보를 공유하기를 희망하는 일본 측의 의사 표시가 있었지만, 위안부 문제를 집중 논의하느라 정보 교환 문제는 대답하지 않고 돌아왔다"고 말했다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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