19일 오후 개소식을 가진 서울 강남경찰서 역삼지구대 2층'U-강남 도시관제센터'. 국내 최대 규모의 폐쇄회로(CC)TV들을 통합ㆍ관할하는 이 센터의 위용은 대단했다.
174평(575.54㎡)의 관제센터에는 가로1m, 세로60㎝ 크기의 대형스크린 40개가 강남구 전역에 설치된 CCTV 1,065대를 실시간으로 보여주고 있었다. 스크린 당 16개 분할이 가능한 만큼 CCTV 640대의 화면을 한번에 볼 수 있다는 얘기다. 화면에는 주택가 이면도로에서 움직이는 차량, 담배를 피우며 걸어가는 보행자, 운동장에서 뛰어 노는 학생들, 길거리에서 실랑이를 벌이는 사람들까지 강남 주민들의 일상이 파노라마처럼 펼쳐지고 있었다. 관제요원 등 이 센터를 관리하는 인원만 68명. 강남서가 관리하던 방범용 CCTV 692대와 불법 주ㆍ정차 감시용 172대, 초등학교 어린이 안전용 143대 등 구청이 운용하던 CCTV 373대를 통합했으니 강남구에서 벌어지는 범죄 및 탈법행위가 어떤 형태로든 담길 수 밖에 없고 범죄 억제효과도 상당할 듯싶다. 강남경찰서에 따르면 692대의 방범용 CCTV가 통합 운용된 2002년 강도와 절도 발생 건수는 252건과 3,744건이었으나 올해는 각각 45건, 2,360건으로 최고 80% 이상 줄었다.
하지만 방범과 사생활침해라는 CCTV의 양면성 때문에 '빅 브라더'논란은 더 뜨거워질 전망이다. 인권운동사랑방 활동가인 명숙씨는 "시민들의 일상 추적이 더 세밀해져 사생활 침해 우려가 높아질 수 밖에 없다"며 "경찰이 우범지대 순찰을 강화하는 게 범죄 예방에 더 낫다"고 주장했다. 일각에서는 CCTV의 범죄억제효과는 검증되지 않은 논리라며 전시행정에 불과하다는 비판도 있다.
배성재기자 passion@hk.co.kr
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