농협중앙회가 지역 조합에 지원해 사업비 운영비 등으로 사용하는 무이자 자금 지원내역을 내년부터 공개한다. 중앙회가 무이자 자금 집행권을 이용 지역조합을 좌지우지한다는 비판이 비등한데 따른 것이다.
농협은 13일 “일선 농ㆍ축협에 지원하고 있는 모든 무이자 자금의 운용방식을 대폭 개선하겠다”고 밝혔다. 농ㆍ축협과 중앙회가 공동으로 조성한 조합상호지원자금(4조2,000억원)과 중앙회 예산으로 지원하는 조합 이자 보전자금(3조8,000억원)으로 구성된 무이자 자금은 지역조합에게는 생명줄과 다름없다.
먼저 농협은 매년 무이자 자금의 연간 지원계획을 세워 심의ㆍ확정하는 내부위원회(15명)인 ‘조합자금지원심의회’에 농림수산식품부와 학계 등 외부인사를 추가로 참여시킬 예정이다. 그 동안은 관련 부서장과 일부 조합장만 참여해 왔다.
또 지원자금이 적정하게 운용될 수 있도록 사후관리도 강화할 계획이다. 내년부터 무이자 자금을 지원할 때마다 전국 1,167개 지역농ㆍ축협별 지원내역을 공개해 자금운영 체계의 투명성을 강화할 예정이다. 그 동안 국회 등에서 지역 조합별 지원규모를 밝히라는 요구가 있었으나 농협 중앙회는 공개하지 않았다. 이런 이유 때문에 농협 중앙회장 선거 투표권을 가진 대의원이 속한 조합에 무이자 자금으로 특혜를 주며 현역회장의 재선운동을 도왔다는 지적을 받는 등 끊임없는 의혹을 받아왔다(본보 11월11일자 19면).
농협 관계자는 “운용방식을 개선해 무이자 자금에 대한 의혹을 원천적으로 차단하겠다”고 말했다.
박민식기자 bemyself@hk.co.kr
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