한나라당 지도부가 당 쇄신 방안의 하나로 대대적인 공천 물갈이를 검토 중인 것으로 알려진 가운데 8일 '새 인물 대거 영입과 고령 의원 출마 포기' 등의 내용을 담은 여의도연구소 문건이 공개돼 논란이 확산됐다.
유력 대선주자들도 이날 공천 물갈이를 둘러싸고 찬반 격론을 벌였다. 대선주자들이 촉각을 곤두세우는 것은 누가 물갈이 대상이 되느냐에 따라 당내 세력 판도가 달라지기 때문이다.
여의도연구소(소장∙정두언 의원)는 총선 전략 문건을 통해 "전략적으로 정국 이슈를 관리하고 경쟁력 있는 후보를 내세운다면 내년 총선에서 선전할 수 있다"고 주장했다. 이를 위해 대대적인 외부 인사 영입으로 불리한 선거 환경을 극복한 15대 총선과 고령 의원 20여명의 출마 포기 선언 등으로 기사회생한 17대 총선 전략을 벤치마킹할 것을 제안했다. 17대 총선 기준을 언급한 것을 두고 이상득(76) 박종근(74) 의원 등 65세 이상 의원들을 겨냥했다는 얘기도 나온다.
그러자 유력 대선주자인 박근혜 전 대표가 제동을 걸고 나섰다. 박 전 대표는 이날 국회 헌정기념관에서 열린 한나라당 김영선 의원의 출판기념회에 참석하기에 앞서 기자들과 만나 "(물갈이 주장은) 순서가 잘못됐다. 지금은 맞지 않는 얘기"라며 "국민이 힘들어 하는 것을 해결하기 위해 국민의 삶에 다가가는 것부터 시작해야 한다"고 말했다. 그러면서 "이것이 전제되지 않은 상황에서 정치개혁이 어떻고 하는 것은 국민들에게 허망한 기득권 싸움으로 비칠 수 있다"고 지적했다.
당 안팎에선 박 전 대표의 반대 입장 표명에 대해 "내년 공천에서 다수의 친박계 의원들이 물갈이 대상이 될 가능성을 우려한 게 아니냐"는 분석이 나왔다. 현재 당내에서 거론되는 물갈이 대상(영남권 중진 의원과 서울 강남 의원)의 대다수가 친박계이기 때문이다. 2008년 18대 총선 당시 친박계가 타격을 입은'공천 파동'재연 가능성을 걱정한 것이다. 영남지역 중진 의원들도 "특정 지역을 대상으로 물갈이를 해야 한다는 것은 비민주적 발상"이라고 강하게 반발했다.
반면 다른 대선주자들은 물갈이론에 적극 가세했다. 정몽준 전 대표는 KBS 라디오에 출연해 "영국 프리미어리그 축구를 보면 1년 단위로 선수가 바뀐다"면서 "4년에 한번 하는 인사이므로 가능한 한 최대한 많이 바뀌는 게 좋다"고 주장했다. 김문수 경기지사도 전날 "안전지대로 분류되는 서울 강남이나 영남 지역에서 50% 이상 물갈이를 해야 한다"고 말했다. 후발 대선주자인 두 사람은 물갈이를 통해 세력 판도를 바꾸는 게 자신들에게 유리하다고 판단한 것 같다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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