26일 서울시장 선거에서 박원순 후보의 승리가 확정되자 청와대는 실망과 함께 향후 선거결과가 미칠 영향을 가늠하느라 촉각을 세웠다. 이명박 대통령은 참모진으로부터 여당에 불리한 서울시장 선거 출구 조사 결과 등을 보고 받았지만 특별한 반응을 보이지 않은 것을 알려졌다.
청와대 관계자는 "어느 정도 예상은 했지만 표 차이가 이 정도로 날 줄은 몰랐다"며 "선거결과의 의미를 잘 헤아려 보겠다"고 말했다.
서울시장 선거 패배의 부담은 간단치 않아 보인다. 당장 임기가 1년4개월 남은 이명박 대통령의 레임덕(임기말 권력누수) 현상이 가속화할 가능성이 높다. 내년 총∙대선의 전초전 성격으로 치러진 서울시장 선거에서 지면서 한나라당의 정권 재창출 가능성은 그만큼 줄어들었다. 차기 정권의 향배가 흐릿해진 만큼 공직사회의 복지부동은 더욱 노골화할 것으로 보인다.
야권과 박 후보가 내세운 '정권 심판' 주장이 서울시민들에게 받아들여진 만큼 이 대통령의 국정 추동력은 약해질 수밖에 없다. 청와대가 중점적으로 추진하는 한미 자유무역협정(FTA) 비준동의안 처리 과정에서 브레이크가 걸릴 수 있다.
선거 패배에 따른 청와대 책임론도 나오고 있다. 한나라당 주변에선 "선거 중반에 터져 나온 대통령의 내곡동 사저 논란으로 많은 표를 잃었다"는 비판의 소리가 나오고 있다. 여권 일부에서는 청와대 참모진 쇄신론도 제기되고 있다.
하지만 서울시장 보선 패배가 곧바로 대통령 레임덕으로 이어지진 않을 것이라는 분석도 나온다. 비록 서울시장이란 '안방'을 내주긴 했지만 기초단체장 선거에선 한나라당이 압승을 거뒀기 때문에 누구의 책임을 묻기가 힘들다는 것이다. 청와대 관계자는 "대통령 임기 말에 치러진 서울시장 선거에서 나 후보가 나름 선전한 것으로 봐야 한다"며 "이번 선거 결과가 국민을 향한 국정운영에 더욱 힘을 쏟는 계기가 될 것"이라고 말했다.
김동국기자 dkkim@hk.co.kr
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