부산 동구청장 선거는 10ㆍ26 재보선 실시 지역 중 서울시장 선거와 함께 가장 정가의 주목을 끌고 있는 곳으로 분류된다. 한나라당의 전통적인 텃밭 지역이지만 저축은행 사태 등으로 여권에 대한 민심 이반 현상이 나타나는 데다, '노풍'(盧風ㆍ노무현 바람)의 재현을 바라는 문재인 노무현재단 이사장이 민주당 후보를 적극 지원하면서 선거 구도가 여야간 치열한 접전 양상으로 흐르고 있기 때문이다. 여기에 박근혜 전 한나라당 대표가 선거 지원에 가세하면서 대선 주자의 대리전 양상까지 띠게 돼 이곳 선거에 더욱 관심이 높아지고 있다.
현장에서 들은 민심도 여야로 뚜렷이 엇갈렸다.'그래도 한나라당을 뽑아 줘야 하는 것 아니겠느냐'는 얘기가 있는가 하면'이번 만큼은 바꿔야 한다'는 의견이 맞서고 있었다.
18일 새벽 6시 부산역 광장. 한나라당 정영석 후보와 민주당 이해성 후보는 카드 수수료 문제 등으로 서울에서 열리는 집회에 참석하기 위해 관광버스에 타려는 동구 내 음식업협회 회원들에게 인사를 하면서 지지를 호소하는데 여념이 없었다.
역 인근에서 만난 수정동 주민 박모(54)씨는 "지역 민심이 안 좋아진 것도 있지만 너무 부풀려진 측면이 있다"며"지역 주민들이 필요로 하는 사업을 하려면 중앙 정부 및 부산시와 함께 원만하게 일할 수 있는 여당 후보를 밀어줘야 하는 것 아니냐"고 말했다. 초량동에서 만난 주민 김수정(60)씨는 "여당을 지지하던 사람들이 갈등하는 게 사실이지만 아무래도 박 전 대표의 지원 유세가 영향을 미치지 않겠느냐"고 내다봤다.
반면 동구 주민 이모(52)씨는 "이번에는 민주당 후보가 될 가능성이 높다"고 잘라 말했다. 이씨는 "민주당이 좋아서가 아니라 켜져가는 반(反) 한나라당 정서를 확실히 심어서 자극을 줘야 한다"고 말했다. 유모(30)씨는"동구의 발전이 더뎌 젊은층이 떠나고 노령층만 남는데 누가 여당에게 표를 주고 싶겠느냐"고 말했다.
부산일보와 KNN이 아이앤리서치컨설팅에 의뢰해 15~ 17일까지 동구 주민 1,000명을 대상으로 실시한 지지율 여론조사에서는 한나라당 정 후보(23.6%)가 민주당 이 후보(18.4%)를 5.2%포인트 차이로 앞섰다. 이어 무소속 오경희 후보(7.7%)와 이정복 후보(1.3%)순이었다.
하지만 부동층이 49.1%로 조사돼 결국 이들의 표심에 따라 당락이 결정될 것이란 게 대체적인 관측이다.
또 박 전 대표와 문 이사장의 지원 유세 사실을 알려준 뒤 실시한 조사에서는 정 후보(33.8%)와 이 후보(23.4%)의 지지율 격차가 10.4%포인트 차로 커졌다. 박 전 대표의 지지층이 정 후보 쪽으로 결집하고 있는 것으로 분석된다.
정 후보 측은 "노령층이 유권자의 25%에 달하는 데다 한국전쟁 피란민들도 많이 살고 있어 보수적인 정서가 강하다"고 승리를 자신했으며, 이 후보 측은 "노 전 대통령이 13대 총선에서 당선된 곳이라는 상징성과 함께 변화에 대한 욕구가 커지고 있어 승산이 있다"고 말했다.
부산=김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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