내년 4월 11일 실시될 19대 총선이 정확히 6개월 앞으로 다가왔다. 여야 정치권은 이번 10ㆍ26 서울시장 보궐선거 결과가 내년 총선 표심의 향배를 가늠해볼 수 있는 바로미터가 될 것으로 보고 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 서울시장 보선 결과의 직접 영향권 안에 있는 서울지역 의원 및 원외 당협위원장들은 선거전 판세 추이를 예의주시하며 긴장감을 감추지 못하고 있다.
한나라당 서울시당 위원장인 이종구 의원은 10일 "이번 서울시장 선거는 내년 총선에 큰 영향을 미칠 수밖에 없을 것"이라며 "서울 지역 의원들이 이번 보선을 통해 느끼는 중압감은 상상을 초월할 정도"라고 말했다. 한나라당의 서울지역 초선 의원도 "서울시장 보선은 기존 정치권을 지지하지 않았던 이들이 조직적으로 움직이면서 기존 정치권에 대한 평가의 의미도 담겼다"며 "국민들에게 새롭게 변화된 모습을 보이기 위해선 계파를 초월한 단합이 필요하다"고 지적했다. 당내에선 "한나라당의 브랜드 생명이 다했다"며 당명 개정의 필요성을 거론하는 의원들도 나왔다.
서울지역 의원 및 원외 당협위원장들은 여야를 불문하고 서울시장 보선전에 뛰어들고 있다. 민주당의 한 원외 지역위원장은 "거의 매일 새벽부터 밤 늦게까지 지역구를 샅샅이 훑고 있다"고 말했다. 한나라당의 서울지역 한 당협위원장은 "총선 시계가 몇 개월 앞당겨진 것 같다"고 토로했다.
서울시장 보선 결과가 내년 총선에 미칠 유ㆍ불리에 대해선 당내 서울지역 의원들 사이에서도 판단이 엇갈린다. 그만큼 이들이 느끼는 총선 위기감이 크다는 얘기다. 현재로선 "이번 서울시장 선거에서 이기는 쪽이 기선을 잡게 되므로 내년 총선에서도 유리하게 될 것"이란 분석이 우세하다. 하지만 반론도 있다. 정치권의 한 관계자는 "한나라당이 이번 서울시장에서 근소한 표 차이로 패배할 경우 오히려 내년 총선 때 보수층의 결집 강도가 높아질 수 있다는 시각도 있다"고 말했다.
시민사회단체로 대표되는 '제3세력'의 정치적 영향력 확대를 경계하는 기류도 역력하다. 정치권에선 이들이 서울시장 보선에서 좋은 성적을 거둬 신당 창당을 시도할 경우 내년 총선에서 기성 정치권을 위협하는 세력이 될 수 있다는 분석도 있다. 특히 서울지역 48개 지역구 중 7석만을 갖고 있는 민주당 내에선 당 소속 서울시장 후보를 내지 못한 데 따른 불안감도 표출되고 있다.
상황이 이렇다 보니 서울시장 선거 초반전은 자치단체장 선출이라는 본연의 의미가 퇴색하고 총선ㆍ대선의 전초전 양상으로 흐르고 있다. 여야 모두 정책 대결보다는 네거티브 공방에 치중하고 있는 것이다. 이내영 고려대 정치외교학과 교수는 "서울시장 보선이 누가 더 서울 시정을 잘 이끌어갈 수 있는가를 겨루기 보다는 누가 더 자격이 없는가를 다투는 선거로 전락하고 있다"고 지적했다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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