이국철 SLS그룹 회장이 신재민 전 문화체육관광부 차관을 비롯해 정권 실세들에게 금품을 제공했다고 폭로했다. 그러나 정작 이 회장은 "신 전 차관에게 청탁도 없었고, 호형호제하는 친밀한 사이에서 이뤄진 선의의 지원"이었다고 밝혀 그의 폭로 배경에 관심이 쏠리고 있다.
이 회장은 22일 기자와 만나 "SLS그룹에 대한 검찰 수사와 산업은행 주도로 이뤄진 그룹 해체 과정의 진실을 밝히고 싶었다"고 그 배경을 설명했다. 그가 말한 검찰 수사는 전 정권부터 시작됐다. 2007년 대검 중수부에선 그가 한나라당 자금줄이라는 이유로 수사를 했고, 2009년에는 창원지검에서 자신을 열린우리당 자금줄이라는 이유로 수사를 했다는 것이다. 특히 최근 이뤄진 수사에 관해 "창원지검 수사 이후 그룹은 해체됐고, 그룹의 주력기업인 SLS조선은 워크아웃을 신청하지도 않았는데 워크아웃이 이뤄졌다"며 "워크아웃을 위한 이사회 회의록도, 주주통보도 없었다"고 주장했다. 산업은행 주도로 정권차원에서 그룹을 의도적으로 해체시켰다는 것이 그의 설명이다.
기업 해체와 관련한 진실 규명을 위해 이 회장은 지난해 청와대에 진정서를 냈다고 밝혔다. 그는 "진정서는 국민권익위원회와 공정거래위원회로 넘어갔지만 진실은 밝혀지지 않았다"며 "게다가 아직도 나를 타깃으로 통영해양경찰서에서 수사가 진행 중이다"라고 울분을 표했다. 이 회장은 이 같은 내용을 지난 8월 권재진 법무부 장관 청문회 때도 증인으로 출석해 이야기했다. 하지만 아무런 상황 변화가 없자 신 전 차관 관련 부분을 폭로했고, 그는 이에 대해 "청와대에 메시지를 전해 준 것"이라고 설명했다.
SLS그룹 해체와 신 전 차관과는 아무런 관계가 없다는 점은 이 회장도 인정하고 있다. 그는 "남들이 어떻게 보든 나는 재민이형(신 전 차관)을 좋아한다. 대가를 바라고 (돈을) 준 적도 없고 그런 것이 있을 만한 것도 없다"고 안타까움을 드러냈다. 다만 그는 "지인을 통해 (2주 전) 청와대에 진실을 밝혀주고, 그렇지 않으면 신 전 차관 관련 내용을 폭로할 수밖에 없다는 의사를 전달했다"며 "결국 진실을 밝혀주지 않아 오픈할 수밖에 없었다"고 그간의 사정을 설명했다.
권지윤기자 legend8169@hk.co.kr
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