휴전선을 감시하는 최전방초소(GOP)에 설치한 무인카메라가 안개에는 무용지물로 나타났다. 그런데도 군은 병력감축의 공백을 메우기 위해 카메라를 확충한다는 계획이어서 오히려 경계 구멍이 뚫릴 것으로 우려되고 있다.
육군이 21일 국회 국방위원회 한나라당 정미경 의원에게 보고한 내용에 따르면, 육군은 5사단이 위치한 경기 연천지역에서 2006년부터 올해까지 111억원을 투입한 GOP 과학화 경계 시범사업으로 100여대의 카메라를 설치했다. 본 사업이 시작되는 내년부터는 휴전선 일대와 서북도서 등 해안 경계초소에 무인카메라를 확대 설치할 계획이다.
육군은 이 같은 과학화 경계 덕분에 소대당 5명씩 전체 경계병력의 15%가 감축됐고, 병사 1인당 하루 경계근무시간이 4시간 감소했다고 자평했다. 또 취약지역이나 사각지대에 대한 경계능력도 향상됐다고 설명했다.
하지만 육군이 제출한 사진에 따르면 안개 낀 날씨에는 뿌연 화면만 보여주고 있어 시각 청각 등 오감을 활용하는 경계병에 비해 감시능력이 크게 떨어지는 한계를 드러냈다. 산악지대와 해안이 많은 전방의 지형 특성상 안개가 자주 낀다는 점도 문제다. 육군 관계자조차 "현재의 기술력으로는 감시수준이 이 정도밖에 안 된다"며 "취약시간을 노려 북한군이 침투할까 걱정되는 게 사실"이라고 털어놓았다.
육군은 대당 수천만원에 달하는 영상개선장비를 추가 부착하는 방안도 검토 중이지만, 성능이 확실하게 검증되지 않은데다 수십억 원에 달하는 예산도 확보하지 못한 상태다.
정 의원은 "군이 효율성만 앞세워 사업을 추진하고 있다"며 "과학화도 좋지만 대북 경계태세에 한 치라도 허점이 생겨서는 안 된다"고 말했다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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