민주노동당과 진보신당의 통합이 끝내 무산되면서 민주당이 계획했던 야권 대통합이 차질을 빚게 됐다. 그간 민주당은 진보진영 통합 이후 본격적으로 야권대통합 논의를 한다는 구상을 갖고 있었다.
민주당 야권통합특위 위원장인 이인영 최고위원은 5일 "앞으로 진보신당의 진로를 지켜봐야겠지만 어떤 형태로든 민주진보세력의 힘을 하나로 모으는 노력은 반드시 지속돼야 한다"면서 "민주당은 다시 원점에서 대통합 노력을 경주하겠다"고 말했다.
이 최고위원이 대통합을 위한 노력을 포기하지 않고 다른 방식으로의 추진을 시사했지만 현실적으로 녹록지 않다. 소(小)통합으로 간주돼 온 진보정당 통합 무산이 야권 대통합의 현실적 어려움을 역설적으로 증명하고 있기 때문이다.
진보신당 관계자는 "국민참여당의 동참 문제로 인한 진보정당 통합 무산으로, 민주당도 통합 대상이 아니라는 기존 입장은 더욱 확실해졌다"고 말했다.
민노당도 진보신당 대신 국민참여당에 눈을 돌려 통합 논의를 본격화할 태세다. 민노당 우위영 대변인은 이날 "진보 대통합에 뜻을 함께 하는 정당, 개인, 세력 등 진보진영을 총망라해 이른 시일 내에 새로운 통합진보정당을 건설하겠다"고 밝혔다.
통합에 대한 두 진보정당의 이 같은 입장 정리로 당분간 야권 대통합 논의는 공전될 가능성이 크다. 민주당 일각에서는 당초 계획했던 연말 통합전당대회 개최가 사실상 물거품이 되는데 따라 민노당과 국민참여당의 통합 과정을 지켜본 뒤 이들과 먼저 힘을 합해야 한다는 방안이 거론되고 있다.
민주당 관계자는 "내년 총ㆍ대선의 야권 비전을 논의하는 시민사회 원탁회의와 야4당이 함께 논의를 시작했으므로 서울시장 보선을 계기로 야권 통합이 실마리를 찾을 수도 있다"며 "야권이 하나로 뭉쳐야 한다는 국민들의 요구가 분출하기 시작하면 대통합 논의가 다시 힘을 얻을 수 있다"고 말했다.
한편 조승수 진보신당 대표 등 당 지도부는 5일 민노당과의 통합 무산에 책임을 지고 당직을 사퇴했다. 진보신당은 당분간 비상대책위원회 체제로 운영될 전망이다.
진성훈기자 bluejin@hk.co.kr
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