중국이 10월 열리는 제17차 당 중앙위원회 제6차 전체회의(17기 6중전회)를 앞두고 언론통제를 강화하고 나섰다. 하지만 지식인들은 정부의 정치ㆍ언론 탄압을 강하게 비판했다.
홍콩 밍바오(明報)는 베이징(北京)을 중심으로 한 종합지로 정부 정책에 할말을 한다는 평가를 받는 신징바오(新京報)와 징화스바오(京華時報)가 9월부터 베이징시 위원회 선전부가 직접 관리하는 지방지로 강등조치 됐다고 2일 보도했다.
밍바오는 이날 베이징 소식통을 인용해 "두 신문이 중앙 종합지로 중국 전역을 커버해왔지만 베이징시위원회 선전부의 관리를 받게 돼 지방언론이 됐다"며 "두 신문에 대한 통제가 더욱 강화될 것"이라고 지적했다.
신징바오는 개혁 성향의 난팡(南方)일보와 광밍(光明)일보 등이 2003년 함께 창간했는데 2004, 5년 편집장들이 보도제한 위반으로 잇따라 체포되거나 강제로 물러나야 했다. 공산당기관지 런민(人民)일보의 자매지로 사회 문제에 큰 관심을 보여온 징화스바오는 베이징 전체 발매량 3위의 종합일간지다.
1일 오후 중국판 트위터 웨이보(微博)에는 두 신문이 지방지로 강등됐다는 소식과 함께 왕야오춘(王躍春) 신징바오 편집장이 곧 사임할 것이라는 글이 퍼졌다. 공안당국은 언론통제에 대한 네티즌의 반감이 확산될 기미를 보이자 인터넷 검색창에서 신징바오와 징화스바오 등을 민감 단어로 분류, 검색하지 못하도록 했다.
그러나 장핑(江平) 전 중국 쩡화(政法)대 총장, 위젠룽(于建嶸) 중국사회과학원 교수 등 지식인 20여명이 8월 27일 한 언론사가 주최한 세미나에서 중국의 언론 통제와 정치 탄압을 과감하게 비판했다.
홍콩의 사우스차이나모닝포스트는 2일 세미나의 내용을 1개면에 걸쳐 상세히 소개하며 "중국의 오피니언 리더들이 대놓고 정부를 강하게 비판하는 것은 극히 이례적"이라고 보도했다.
세미나에서 장핑 전 총장은 사회 안정과 중국의 독특한 상황을 이유로 정치 현안에 대한 다양한 목소리를 짓누르는 중국 정부를 신랄하게 비판했다. 그는 "인권보다 사회 안정을 우선순위에 두는 어리석은 주장은 법의 지배에 완전히 위배되는 것"이며 "중국의 정치ㆍ사회적 특수성을 지나치게 강조하는 것은 보편적 가치를 고의적으로 무시하는 것"이라고 강조했다.
위젠룽 교수는 "정부가 보편적 가치에 대한 공개 토론을 억압하고 있어 30년 전과 비교해 표현의 자유가 급격히 퇴보했다"고 개탄했다. 그는 또"공산당이 기본적인 통치 개념과 정치체계에 대한 적절한 재검토를 하지 않고 있으며 국정운영기술의 목표에 대한 분명한 이해가 없다"고 비난했다.
장웨이잉(張維迎) 전 베이징대 경영대 학장은 "헌법에서 진정으로 실행되고 있는 단 하나의 조항이 있다면 그것은 당의 절대적인 지도력"이라고 꼬집었으며 공산당 중앙당교의 왕창장(王長江) 교수는 "관리들이 거의 억제되지 않은 권력을 누리고 있다"고 비판했다. 궈다오후이(郭道輝) 전 중국법학지 편집장은 "언론 자유와 민감한 역사적 주제에 대한 토론을 억압함으로써 일당 통치의 정통성이 위기를 맞고 있다"며 공산당의 정통성에 대한 문제점을 제기했다.
베이징=장학만특파원 local@hk.co.kr
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